印度秃鹫数量的下降归结于对牛广泛使用抗炎药。现在欧洲的秃鹰也面临着像印度那样的毁灭性的死亡下降趋势，因为根据最近一份报告，导致这一趋势的罪魁祸首是一种类似消炎药的药品。

      自1990年代以来，印度的秃鹫遭受灾难性的下降。其中一种叫做长喙秃鹫的数量下降了超过95%,现在这一物种被列为极度濒危物种。科学家早已谴责过双氯芬酸这种药物,但兽医依旧用这种药物给农场动物治疗关节炎和肺炎。但对以这类动物尸体为食的秃鹫来说是致命的，因为他们对这类药物很敏感。

      上周,一篇发表在《生物保护杂志》（Conservation Biology）上的文章表明,2012年在西班牙发现一只死于严重的内脏痛风的秃西域秃鹫，这在印度是一个典型的双氯芬酸中毒的迹象。实验室测试表明,肝脏和肾脏样品中含有高浓度的氟尼辛,这是另一个称为非甾体抗炎药或非甾体类抗炎药的双氯芬酸的同一类药物。

       研究人员还说,这尸体可能是秃鹰死亡的冰山一角,而且到目前才发现这是由于当地政府的透明度不够，和未持续监测安达卢西亚和当地秃鹰人的健康。

鲜活的例子

       研究人员一直在警告带有双氯芬酸的西班牙秃鹫所带来的风险。Antoni Margalida（瑞士伯尔尼大学保护生物学家）认为最新的研究报告表明,争议的关键确实是野生动物吃药用动物的腐肉,因为药物是不应该通过动物进入野生动物食物链的 。

       Margalida指出其他濒危物种也以腐肉为食,如鹰。现在最让人担忧的“政府尽快紧急响应禁止使用双氯芬酸”,Margalida说。

       欧洲药品局目前意识到双氯芬酸威胁到欧洲的秃鹰,将在11月底前产生一个决定。它可以禁止在牲畜身上使用药物,或推荐限制其使用或如何处理尸体。在西班牙，去年含双氯芬酸的产品才被批准用于兽医在牲畜,但目前尚不清楚他们广泛使用的程度。估表明,如果双氯芬酸的使用持续增长,受污染的尸体的数量可能很快到达使印度秃鹫近乎消失的水平。

  果断行动

      “我们现在要求欧盟禁止双氯芬酸使用作为第一步,“Tavares说。欧洲应该考虑禁止其他潜在有害药物,包括导致西班牙鸟死亡氟尼辛的使用。不采取行动可能会使“欧洲秃鹰数量产生重大影响”,他警告说。

       一些研究者建议切换到另一种药物——美洛昔康（meloxicam）——将有双氯芬酸相同的问题,但会有更少的有毒的秃鹰。他们还表示担忧,在欧洲持续允许使用双氯芬酸可能不会得到其他国家的认可。“其他国家不会有任何理由禁止药品使用,”Tavares说。