爱尔兰的科学家开发了一种检测引起感冒疮的病毒的新方法。据估计，全球大概60%-95%的成年人感染了Ⅰ型单纯疱疹病毒（HSV-1），尽管其引起的临床症状仅限于疼痛和疱疹，罕见感染中枢神经系统，但是大约70%的未治疗患者会产生非常严重的后果。如果早期做出诊断，并应用抗病毒药物治疗，效果很不错，因此迫切需要针对该病毒的快速诊断技术。

目前，HSV-1的最明确的检测方法需要进行细胞培养，这需要一周的时间才能得到结果。虽然已经提出一些替代检测方法，但是这些方法仍然相当费时，同时还增加了另外的难度，比如需要专业人士参与。

都柏林大学的Gil Lee和同事通过使用包表面裹有多肽（可以与该病毒结合）的铁氧化物纳米颗粒小球，开发了该新检测技术。因为这些纳米颗粒具有超顺磁性，一个小磁场即可引起它们聚合，由此会散射出可测量的光线，从而提示感染。Lee解释说：“基于先前与Dengue的研究工作，我们了解到该磁珠很可能具有高灵敏性，然而想通过该技术检测HSV是非常困难的，因为该病毒体积相对比较大，并且病毒包膜非常不规则。”

该方法的核心技术就是多肽受体。对于许多诊断实验，抗体识别是一个不可或缺的部分，这就需要患者机体对病毒有免疫应答，因此直接识别病毒本身的多肽是一个方便，价廉的替代物。实验数据表明，小球聚集增加了该技术的灵敏度，样品中病毒每毫升复制200个单位就可以检出，并且该过程在几分钟内即可完成，而不是几小时。

美国北卡州立大学的Ruben Carbonell 教授（多肽识别病原体技术专家）表示：“该检测方法耗时少并且无需贴标签，很适合应用于医院或诊所的即时检测服务。尽管仍需要做很多工作来验证该方法，但是该技术已经显示出了广阔的应用前景。”

研究团队对于将该技术应用于提高HSV的快速治疗具有很大的信心，尤其对于发展中国家而言，其可以降低诊断过程的费用。他们也想扩大该技术的应用范围，比如用于检测HIV，该疾病需要终身监测。