来自伦敦大学玛丽皇后学院（QMUL）和UCL（伦敦大学学院）的科学家们发现了胎膜早破（占早产因素的40%，是新生儿主要的死亡因素）的可能潜在因素。

妇女的慈善福利机构赞助了本研究，研究者使用生物工程技术来重复检验包围保护出生婴儿的羊膜组织的伸展性。

他们发现羊膜过度拉伸会导致前列还俗E2的过度产生，该激素可以破坏细胞核杨膜结构，组织。这种过度刺激活动可以激活拉伸敏感蛋白43并降低羊膜的机械性能，有可能导致羊膜破裂和早产。。

该研究结果发表在《胎盘》杂志上，也是首个报道Cx43蛋白可以引起胎膜早破的文章。

该组织也在Rosetrees Trust组织的资助下进行羊膜修复的研究。

伦敦大学玛丽皇后学院工程与材料科学博士Tina Chowdhury说：“有可能找到一种方法来减少早产及新生儿死亡率是令人兴奋的。在QMUL使用独特的生物工程工具来检测组织是前所未有的。这使我们对于其生物和机械的机理都有了更好地理解并且帮助我们开展减少早产发生的治疗方法。”

伦敦大学妇女健康学院产科学早产顾问安娜大卫博士说：“我们的发现提供了一个对于早产妇女为什么会发生过早宫缩及胎膜早破的新的认识。这项由Rosetrees Trust赞助的新的研究项目可能会为减少早产和新生儿死亡率提供新的治疗思路。这有可能在世界范围内挽救许多人的生命，提高怀孕期间妇女的健康和孩子出生后他们的家庭福祉。”

Rosetrees信托首席执行官萨姆·霍华德说：“这些研究结果是非常令人鼓舞的，并且其显示了进行前期生物学机制研究的价值。这一新的发现可能会降低世界范围内的新生儿早产和死亡的发生率。Rosetrees Trust表示非常高兴能资助这项由出色研究人员（Dr Tina Chowdhury and Dr Anna David）研究的前沿的项目。”妇女福利基金主管Liz Campbell说：“资助致力于研究早产和解决方法的研究是为女性谋福利的行为。早产对于母亲和孩子来说都是非常危险的，严重者可导致新生儿死亡。几乎一半的早产原因都是胎膜早破，而且到现在为止医生也说不出这是由于什么原因造成的。”

“这项研究由妇女福利基金共同赞助，此外，该研究还解释了为什么有些在子宫内保护孩子生长的羊膜囊更容易早破——也正是导致早产的原因。展望未来，我们现在能够着眼于新的能够强化子宫组织的治疗方法，能够帮助有早产史的女性强化自己能够足月生产的信心。”