专家表示，埃博拉（Ebola）或正安静地为相当一部分人口接种，这些人群接触了该病毒，但却绝未死于它或展示出感染症状。

根据日前刊登于《柳叶刀》（The Lancet）在线版上的一封信，如果这些个体已获得对Ebola的免疫性，那么对该病的干预和治疗策略则需要被重新考虑。

“如果未患该病的感染可保护人群免于未来的Ebola感染和疾病，那么该疫情应该会早于目前预测的而减弱，且将影响更少的人数。”该信作者之一暨美国佛罗里达大学及其新成立病原体研究所，生物学助理教授Juliet Pulliam说。

这些作者们，由美国德州大学奥斯汀分校博士后研究员Steve Bellan领导，对Ebola爆发后所开展的研究进行了调查。

护理人员和献血者

一项研究显示，与Ebola病人密切接触且对该病毒测试显阳性的人群中有71%并未患病。另一项研究显示，与Ebola病人密切接触且并未患病的人群中有46%具有感染该病毒的证据。

“我们想要知道被感染但未患病的人群是否变得对Ebola免疫，”Pulliam说，“如果这些人群被保护免于未来的感染，那么这将会打开控制该疾病的新机会。”

该信建议，无症状个体可以两种重要方式帮助减缓Ebola传播：他们可被招募作为护理人员工作于高风险社区；他们的天然免疫性或可使他们成为用于输血的获捐献血液的主要候选者。

“最终，要确信受感染区域中对Ebola免疫的相当部分人口是否可挽救其他人的生命，”Bellan表示。

“如果我们能可靠地鉴别出他们是谁，那么他们或可成为帮助开展疾病控制任务的人员，这将使对Ebola没有免疫性的其他人不必接触该病毒。我们或许不必等到具有一种疫苗，而就可使用这些对Ebola免疫的个体来降低该疾病的传播。”

“如果我们能利用这些受感染人群中的天然免疫性，那么我们甚至在疫苗可用前，或许就能影响该疫情的进程，”Pulliam补充说。

“即使目前的预测高估了该疫情将扩大的规模，那么它的影响也是灾难性的，控制非洲西部Ebola传播的全球努力仍然势在必行。”她补充道。