隆德大学和卡洛琳斯卡学院的研究人员发现了中风后大脑产生新的神经细胞的机制。该项研究发表在了Science杂志上。

中风是由于血块阻塞脑血管而发生的，血块的阻塞造成了血流中断及氧气供应不足。许多神经细胞死亡，这造成了一系列的运动、感官和认知问题。

研究人员证实，诱导小鼠中风后，被称为星状胶质细胞的支撑细胞开始在大脑受损的部位形成神经细胞。科学家们通过遗传学手段来观察细胞的变化，他们证实，星状胶质细胞在脑受损部位形成了未成熟的神经细胞，这些细胞进一步发育成了成熟的神经细胞。

“这是首次证实在中风后星状胶质细胞具有产生新的神经细胞的能力，”隆德大学实验医学研究院的教授Zaal Kokaia说。

科学家们同时鉴定出了对星状胶质细胞转变成神经细胞进行调控的信号机制。在健康的大脑中，是活跃的并且抑制细胞的转变，因此星状胶质细胞并不产生神经细胞。然而，在中风后，这种信号机制受到了抑制，因此星状胶质细胞产生新细胞的过程得以开始。

“有意思的是，甚至当我们在没有遭受中风的小鼠中抑制这个信号机制时，星状胶质细胞也能形成新的神经细胞，”Zaal Kokaia说。

“这意味着，除了中风还有其他条件也能激活星状胶质细胞中的这个潜在的过程。因此，如果想在其他的脑疾病或脑损伤发生后对死细胞进行置换，这种信号机制则是生产新神经细胞的潜在的、有用的靶点。”

研究人员发现，在新的神经细胞和其他细胞之间形成了专门的联系。这些神经细胞的功能以及在中风后的绝大多数实验动物和患者中观察到的自发的恢复中它们起多大的作用，还需要进一步的研究。

十年前，Kokaia和Lindvall的研究小组最早发现，中风导致了成人大脑本身的神经干细胞形成新的神经细胞。这项新发现进一步强调，如果成人大脑遭受大的打击，比如中风，它会使用一系列的机制努力地修复自己。

这项新研究的一大进展是，它首次证实，成人大脑的自我修复涉及星状胶质细胞分化成神经细胞的过程。

“目前最艰巨的任务之一是探索，在受到损伤或感染疾病后人脑中的星形胶质细胞会不会也转化成神经细胞。有意思的是，已知在健康人的大脑中，新的神经细胞在纹状体内形成。新的数据增加了‘其中的一些神经细胞是由同一部位的星形胶质细胞形成’的可能性。如果这种新机制也在人脑中运行并能得到增强，那么不仅对中风的患者，而且对置换死亡神经细胞来说，它都有重大的临床意义，并因此能修复患有其他疾病比如帕金森和亨廷顿病的病人体内的相关功能，”神经学教授Olle Lindvall说。