Ebola病毒从细胞（非洲绿猴肾上皮细胞系）中萌发的扫描电镜图

美国犹他大学的生物化学家已报道一种对抗埃博拉（Ebola）病毒的新药物发现工具。根据本周出版于《蛋白质科学》（Protein Science）在线版的一项研究，他们已可生产一种称为“多肽模拟物”的分子，该分子呈现出普遍保留于所有已知Ebola病毒种内的关键功能区域。该新工具可被作为一个药物靶点用于发现对所有已知Ebola菌株和可能未来菌株有效的抗Ebola药物。

犹他科学家设计了一种针对Ebola蛋白质内高度保守区域的多肽模拟物，该保守区域控制该病毒进入人类宿主细胞的入口，并引发感染。重要的是，研究人员能够证明该蛋白质靶点适用于高通量药物筛选。这种筛选允许从数计百万计的可能候选物中快速鉴别出潜在新药。

目前的实验性药物一般仅可靶向Ebola五个种中的一个。“目前日益增长的疫情证明了对有效广谱型Ebola病毒疗法的需要，” ??该研究主要作者??Tracy R. Clinton博士说，“重要的是，该病毒的病毒序列信息显示出其病毒基因组的快速变异，而我们的靶向序列却一直未变。因而，我们的靶点将使发现治疗任何未来Ebola疫情的潜在药物成为可能，即使新的Ebola病毒菌株出现。”

Ebola是一种可引起严重出血热的致命病毒，其致死率高达50%-90%。该病毒具有五个已知种。该病毒疫情在最近几年以日益增长的频率爆发，一种史无前例且快速传播的Ebola疫情目前正肆略于非洲西部的几个国家，且已给这些国家带来灾难性后果。开发有效的抗Ebola药物用于预防Ebola的天然爆发和潜在生物恐怖接触，是一项紧急全球卫生需求。还没有经批准的抗Ebola药物，但许多潜在实验性药物正被积极推向临床试验以应对目前的Ebola危机。

Eckert博士说，“尽管目前的临床试验将有希望产生对引起主要疫情的Zaire种的有效疗法，但这些同样的疗法不可能对其他或新Ebola种的未来爆发有效。开发广谱起效疗法是一项重要的长期目标，这将允许对普遍Ebola疗法的成本有效性储备。”

特别令人感兴趣的是，该靶点展现出对镜像多肽抑制剂（D-多肽）的适用性，该抑制剂是一种潜在的Ebola药物候选物。不同于天然多肽，它们并不会被血液中的酶所消化。相对于目前最有前景的药物——抗体，D-多肽生产起来更简单且更廉价。该犹他研究团队先前已开发出针对HIV入口的高效力且广谱起效的D-多肽，目前正处于临床前研究；现在他们则在这项研究中使该方法适用于Ebola治疗。与 Navigen公司合作，几个有前景的主要D-多肽抑制剂已被鉴别出来。犹他大学和Navigen公司现在正寻求额外资金以最优化这些抑制剂，并将它们推向临床试验。