该研究对于阿尔茨海默氏症以及其他脑科疾病的治疗有着重要的意义，也解决了几千年来困扰着科学家以及哲学家们的难题。

大脑究竟如何在我们周围创造一个地图呢？以及我们怎样才能在复杂的环境中导航我们的路？

1971年，O'Keefe在实验室的小鼠大脑发现了该系统的第一个成分，当动物处于室内的特定位置，在海马体内的某些细胞会被激发。当小鼠在其他位置时，其他的脑细胞就会被激活。由此，O'Keefe推断，这些特定位置的细胞组成了房间的一个地图。

三十多年后，2005年，May-Britt和Edvard Moser发现了这个可视位置系统的另外一个地方。他们发现了“网格细胞”——神经细胞，可生成一个协调的系统，类似于经度和纬度，使得大脑可以精确地定位和寻路。

深入研究网格细胞可以进一步了解记忆是如何产生的，并且可为我们解释为什么会有回忆以及什么时候会回忆，我们经常需要在脑海里描画出具体的位置。

评委指出，阿尔茨海默氏症患者经常迷失了方向，不能识别环境。“因此，了解大脑的定位系统可有助于我们理解毁灭性的空间记忆的丧失机制以及该疾病对人们的影响。”

获奖者感到很惊讶

May-Britt Moser告诉诺贝尔基金会，她感到很震惊，并且她的丈夫也不知道这个，因为他正在去慕尼黑的飞机上。

她说：“我们有着相同的希望，我们喜欢相互理解相互沟通，用我们觉得最好的方式来与其他人沟通，并试图去解决我们感兴趣的问题。我们遇到问题时会当场解决，而不是在一周、两周或者三周后开会讨论，这就是一个很大的区别。”

评审团说，这项研究使得研究大脑中特定的细胞组织如何工作有了“范式转换”。位置和导航的问题已经困扰了哲学家们几千年的历史，亦是德国思想学家康德研究的核心问题。

在评论时，英国牛津大学学院神经生理学教授Andrew King说，O'Keefe已经“彻底的颠覆了我们之前的了解。”

“这项工作与May-Britt 和Edvard Moser夫妇的工作都强调了动物电生理学对于揭示大脑如何工作的重要性。”

John O'Keefe生于1939年，May-Britt Moser生于1963年以及其丈夫May-Britt Moser生于1962年。

获奖者将共同分享八百万瑞典克朗（相当于110万美元，881000欧元），其中O'Keefe将分得50%。

去年，该荣誉授予三位美国人James Rothman，Randy Schekman 以及Thomas Suedhof，以表彰他们研究细胞如何组织运输系统的成就。

按照传统，获奖者将于诺贝尔奖创始人逝世周年日12月10日，在斯德哥尔摩的一个颁奖仪式上获得授予。