在全球,每10秒钟就有一个人死于肺炎链球菌（也称为肺炎球菌）感染,使肺炎球菌成为全球领先的杀手。

莱斯特大学的一个跨学科团队与国际专家合作解开了该菌控制疾病类型的基因切换,可引起受感者肺炎和其他侵入性感染,这就为疫苗的向前发展铺平了道路。

肺炎球菌是一种致病细菌,可以导致全球性的严重疾病。该菌主要可以引起肺炎、鼻窦炎、血液感染、脑膜炎、中耳炎等。肺炎球菌易感人群是儿童和老人,肺炎球菌病是全世界主要的传染病之一。

该研究,已发表在《自然》杂志上,并首次显示出基因切换,这种细菌可以随机改变其特性形成六种可变化的表型。

这一发现表明肺炎球菌引起致命性感染的能力在这六种不同的表型是不同的,每个表型是由阶段甲基化变量系统随机形成的,就像摇骰子一样有六个潜在的结果。有的表型可以不引起有害损伤但是会造成人与人之间的传播,而有些就能入侵到机体,危及生命。

Oggioni教授说:“细菌所具有的六种表型就和同时面对六种不同的细菌一样,

根据不同表型表现出来的不同特点重新选择药物和研究疫苗。”