油酸是一类常见于橄榄油中的脂肪，能在动物心衰模型中恢复不平衡的能量代谢过程。

该项研究是由芝加哥大学伊利诺伊医学院（University of Illinois at Chicago College of Medicine）的研究人员开展的，结果发表在《循环》杂志（Circulation）。

心衰影响着将近500万美国人的健康，并且病人数以每年50万新增病人的速度增长。心衰和心脏病发作不同，它是一种慢性疾病，是为了应对慢性高血压、泵出更多的血液而产生的心脏不断增大或者肥大的情况。但是由于心脏壁也会随之增厚，泵血量最终会减少进而不能为身体提供足够的养分。

衰竭的心脏也不能有效地利用或者存储它们用作燃料的脂肪，通常脂肪存在于心肌细胞的微小脂滴（脂质体）中。不能利用脂肪——心脏的原初燃料来源，会导致心肌缺乏能量。并且衰竭心脏中的脂肪会被分解成为有毒的中间副产物，更加重了对心脏的损害。

Lewandowski（通讯作者）和同事们探索了健康心脏和衰竭的心脏在整体、跳动的情况下用油酸或者棕榈酸作为燃料时的反应。棕榈酸是一类西方饮食（高脂饮食）中富含的脂肪，同时在日常食品、动物脂肪和棕榈油中常见。

当给衰竭心脏灌注油酸的时候，Lewandowski说，“我们发现心脏收缩和泵血立即出现改善。

Lewandowski和同事通过核磁共振检测碳同位素标记脂肪的方法追踪了脂肪分子在患病心脏细胞中的定位。该项技术使得研究人员能够观测到生化反应，就像新陈代谢一样，在有功能的器官中这些过程是实时发生着的。利用该项技术，Lewandowski发现心衰大鼠心脏细胞的脂肪代谢被纠正了。

与此相反，当研究人员用棕榈酸灌流患病心脏时发现，脂肪代谢是不平衡的，同时细胞很难获得能量。在此过程中毒性脂肪副产物有增加——这是另一个脂肪代谢失衡的结果。

除了平衡脂肪代谢过程和减少毒性脂肪代谢物，Lewandowski说，油酸同时能够激活几种代谢脂肪的酶类的基因表达。

“这些基因的表达在肥大心脏中通常是被抑制的，”他说。“所以，我们事实上可以通过增加心脏油酸供应的途径来恢复有益基因的表达，同时均衡脂肪代谢，减少毒性脂肪代谢物。而油酸是平常事物中常见的脂肪，这是一项非常有趣的发现。”

“该研究为摄取健康脂肪有益心脏提供了证据，甚至在疾病已经发生的情况下也有效。”Lewandowski说。