早在2008年，一名没有接种过疫苗的7岁男孩与他的家人从瑞士的旅行中返回圣地亚哥。一周以后，他开始发烧，并伴有喉咙肿痛，接着就开始起皮疹。在他传染了同校五名孩子以及他的儿科候诊室的四个小孩之后，这名男孩最终被诊断为麻疹。这其中的三名孩子比他小。没有接受过免疫接种的孩子可能会给他人带来多么大的伤害，由此可见一斑。另外，它也是Eula Biss’s所著的《免疫学》的试金石。该书探讨了疫苗焦虑的根本原因。

据Biss所说，这名来自圣地亚哥的男孩是Bob Sears医生的病人。Bob Sears是一名医生，同时也是一名作者。他创建了高利润的事业，通过鼓励父母绕过疾病预防与控制中心推荐的免疫计划给孩子们接种疫苗。Bob博士如他的名字一样，他自己疏远了这个事件，并且发表演讲说：“我根本没有参与进去。虽然我是个儿科医生这么多年了，但我学着疏远他们，因此他们为了这个问题去找当地的儿童。”当然，这是缺乏分辨能力的明显表现。如果你不推荐孩子接种疫苗，那你就是让他传播疾病了。不管怎样，Biss写道，“在Bob博士的世界里，他不关心其他医生的候诊室，他认为公共卫生与个人卫生是两个完全独立的个体。”

至少，一般人们都认为，拒绝给自己的孩子接种疫苗的父母通常都是政治进步分子、接受过大学教育的或者是上层中产阶级的。他们对疫苗的排斥意味着他们并不赞成整个社会深刻的相互关联性与共同的责任。“当我问一个朋友，如果你的孩子感染了传染病，并会传给其他易感人群，你会怎么想呢，她很惊讶地看着我，”Bliss写道，“她告诉我，她从来没有考虑过这种可能性。”

Bliss同情那些害怕疫苗的父母，同时她也理解他们犹豫的文化根源，包括了坚持身体的独立；对身体纯洁性的痴迷，远离化学物质；甚至还怀念工业化前，认为疫苗是新奇的、非自然的。她重点关注历史前例和如今的焦点，使观点复杂化：免疫是现代的，因此很吓人。在18世纪，农民发现那些接触过牛痘的人在后来不会患天花。Edward Jenner医生为了研究者两者之间的联系，通过将挤奶女工的脓包液转移到小男孩的皮肤上，结果发现小男孩有了天花的免疫体。

Cotton Mather，Mary Wortley Montagu，以及Voltaire等历史人物都曾倡导过接种天花疫苗，这种疫苗可使已经感染了一点点天花的患者发展成更严重的病。如果在法国天花接种得到更广泛的应用，伏尔泰写道，“1723年在巴黎因天花病死去的2万多人那时将还会活着。”Bliss明白，这些应用的安全性远不及如今在儿科医生办公室内颁布的高度安全监管管理制度。但她似乎对“疫苗是现代药的先驱，而不是它的产品”这个观点很认可。对于如今的一些儿童疾病，如麻疹、腮腺炎、风疹、和小儿麻痹症，在近几十年来似乎并没有很大的改变，疫苗发展的前沿，如流行性流感、癌症以及埃博拉等，从遗传学与免疫学的发展来看，受益是巨大的。