维生素B12的人体所需量非常低，但它是必不可少的。维生素轻度缺乏可以导致虚弱和疲劳；严重一些的情况可以导致呼吸急促、紧张、迟钝、四肢刺痛、身体不协调等；更加严重一些的情况可以导致神经损伤、恶性贫血、偏执、意识不清、记忆模糊、抑郁、妄想、脑损伤等。

选择B族维生素药物时，最好选择复合维生素，长期服用其中一种维生素，会导致B族维生素在体内的失衡。

维生素B12长期以来被用于治疗疲劳和全身不适，还有可能使精子数增加。维生素B9和维生素B12可能有助于乳腺癌的预防。复合维生素B有助于降低高半胱氨酸的水平。维生素B12和维生素B9可能有助于黄斑变性的预防。

维生素B12在下列食物中含量较高，包括沙丁鱼、三文鱼、金枪鱼、鳕鱼、羊肉、虾、扇贝、牛肉、酸奶、牛奶等。

素食主义者有很高的严重缺乏维生素B12的风险，许多人认为肠道细菌可以帮助我们生成维生素B12，虽然这是事实，但肠道细菌生成的维生素B12不能被人体吸收。其原因是回肠（小肠的最后一段）吸收维生素B12，而肠道细菌在大肠中生成维生素B12，所以这些生成的维生素B12并不能被吸收。

食草动物如何获得维生素B12?许多物种吃他们自己或其它动物的排泄物，也吃一些带有少量泥土（泥土中含有少量维生素）的块根类蔬菜。二十世纪五十年代有人做了相关实验，缺乏维生素B12的素食主义志愿者服用从他们自己排泄物中提取的维生素B12，结果消除了他们的维生素B12缺乏。

维生素B12虽然是水溶性维生素，但它可以在肝脏中储存。许多素食主义者在一段时间内坚持吃素，不服用维生素补充药物，结果并未发现异常。科学家推测这可能和储存在体内的维生素B12有关，一旦储存的维生素B12耗尽，将出现维生素B12缺乏的症状。

有些素食主义者称他们吃自己种的、吃前不洗去泥污的有机农产品来获取维生素B12。这样做的话，他们很可能感染寄生虫。有报道称大豆发酵食品，味噌，海洋蔬菜等含有维生素B12，但尚未被证实。其实补充维生素B12并不难，有很多维生素补充剂和酵母发酵食品可以选择。

（编辑：泡菜豆芽汤）

原作者：Kali Sinclair ，Green Lifestyle Market撰稿人， Organic Lifestyle Magazine责任编辑。