由于没有进行疫苗免疫注射，每年世界上有250万儿童死亡。

密歇根州立大学Anil Jain教授正在研究一种指纹识别方法用来追踪婴幼儿的免疫记录，这一应用将增加免疫覆盖率，从而挽救人的生命。

只有对免疫状况进行记录和追踪才能增加免疫覆盖率。传统的免疫追溯方法是父母为孩子保留一张纸质免疫记录。但在发展中国家，用纸记录追踪孩子的免疫情况经常是无效的，Jain说。

“纸质记录很容易丢失或损毁”，他说，“我们最初的研究证实婴幼儿的指纹系统能非常准确的记录其免疫情况。一个人或许会弄丢一张纸质记录，但是却不会弄丢你的指纹”。

Jain和他的团队去了西非贝宁的农村卫生所来测试这一指纹识别系统。他们用指纹机扫描婴幼儿的拇指和食指。扫描后的数据将被储存为电子记录并成为免疫登记系统的一部分。

一旦电子系统登记成功，医护人员通过扫描孩子的指纹就可以查看他的免疫记录，这让他们知道谁已经免疫过了何种疾病以及什么时候进行下次免疫。

这一新的电子登记系统将帮助人们避免免疫信息缺少或丢失的情况发生，在第三世界国家，这是在疫苗免疫过程中最主要的问题。

为好动的婴儿采集指纹不容易。另一个困难是他们的小指纹往往与已输入指纹吻合度低。

“这一系统还有需要改善的地方，但是我们会做到很好”， Jain说。“我们将改进指纹软件吻合度的问题并通过改善机器性能来获取孩子的指纹，这对全世界人都很有意义。我们同时计划开展一项研究，即在婴儿长大后也能追踪其指纹”。

非盈利机构VaxTrac，同时也是Jain的研究赞助者执行主任Mark Thomas说，“除了能够记录免疫状况外，这一系统的应用还有其它好处”。

“解决儿童指纹问题具有重要的意义，除了可以用于卫生保健记录，还能发展成为全民登记电子系统，政府福利记录系统及教育档案记录”， Thomas 说。