根据芬兰的一项研究，超过半数没有明确的病因的中风患者拥有增大的左心耳。结果表明增大的左心耳可能是心脏起源的一个独立中风危险因素。

Mikko Taina先生，医学管理学副博士，在其东芬兰大学博士论文中提交了结果。

中风是引起长期残疾的主要原因，并且对于全世界的医疗资源来说是一个巨大的负担。中风引起的死亡占总数的10%，是引起死亡的第二大原因。然而，超过三分之一的缺血性中风是病因不明的。

中风诊断依赖于成像

这项研究的数据来自2005-2009年突然中风的患者，这些患者在库奥皮奥大学医院急诊室接受了治疗。按照惯例，中风的诊断是依据患者的症状和计算机断层扫描图片CT扫描为了确定患者的麻痹症状是否是由脑或颈动脉栓塞引起，还是由于颅内出血引起。区分栓塞和颅内出血是非常重要的，因为错误的治疗方法可以加重患者的症状，严重情况下会引起死亡。在过去的十年中，计算机断层扫描不仅仅用于排除出血，还用来定位脑部和颈部栓塞的位置。

更宽的成像窗口给出了心脏的信息

在目前的研究中，计算机断层扫描不仅仅用来分析脑部和颈部血管，还可以用来分析心脏。心脏来源的栓塞占缺血性中风的15%-30%。大多数心脏血栓起源于左心耳。这项研究检查了中风患者的左心耳体积。左心耳增大可以通过阵发性房颤解释，或者是中风的独立风险因子。房颤是心脏内的凝血最重要的起因。

这项研究特别关注的是那些在传统的检查方法中不能找到病因的中风患者。这类人群非常重要，因为所有大脑凝血案例中30%-40%的病因仍然是谜。这类人群中与正常人群相比，其左心耳体积要大出67%。即使将患者体形和引起心耳增大的疾病考虑在内，其差异具有统计学意义。

一个可靠的可测量的，独立变量

这项研究同样侧重于心耳体积测量方法的可信度和引起心耳增大的因素。研究者们发现左心耳体积测量方法是可以重复的，不考虑图像质量或扫描仪种类。看起来，通过已知的风险因素来不能很好的解释心耳增大。这可能表明心耳增大是一个心源性中风的毒理风险因素。