2014年是瘦素发现的20周年，这种激素会告诉大脑我们什么时候吃饱了，并且它是第一个报道的肥胖遗传基础。这一发现将会在本月庆祝，发表在致力于激素研究的《Journal of Endocrinology》期刊上的一个特别版中。

瘦素，是一种由脂肪细胞产生的激素，可以向大脑传递体内能量储存状态的重要的信号。它们通常被称之为饱腹感激素，瘦素的功能是告诉我们何时我们吃饱了，我们应该停止进食了。除了能够调节人体的自然体重控制机制，瘦素还在男性女性生育能力中起着重要的作用。

最近，在日本和美国，瘦素被批准为处方药物来治疗肥胖。然而，目前基于瘦素治疗的范围对于所有的肥胖病例来说是有限的，对瘦素和食欲更深层次的了解可能会扩大治疗的影响。

Sir Steve O'Rahilly教授，内分泌学会主席和剑桥大学临床生物化学和医学教授，进行了瘦素的初步研究。在他编辑的特刊中说：“在短暂的20年中，瘦素已经从研究期刊走进了生理学教科书，从实验室走向了临床研究。”

Jeffrey Freidman博士，纽约科学家，在1994年，也就是在他发现基因组内特定区域的突变会引起小鼠严重的肥胖时，发现了瘦素。他的发现震动了科学界；不仅仅是首次证明了肥胖的遗传基础，还第一次证明了相关的激素是由脂肪产生的。在这之前，脂肪从来没有背认为是一种内分泌器官。

超重和肥胖是引起全球性死亡的首要原因；大约340万成人死于超重和肥胖。此外，44%糖尿病负担，23%的缺血性心脏疾病负担和7%到41%某种癌症负担是由于超重和肥胖产生的。在过去的20年中，人们为了解饥饿和饱腹感通路做了大量的工作；这为进一步了解我们和食物、食欲、饱腹感和在进化过程中他们是如何改变的之间的关系提供了重要的见解。

当被问及瘦素研究的未来时，O'Rahilly教授说：“为了阐明这种吸引人的激素的生物功能并且优化其使用造福人类健康，我们还有很多东西要做。总之，我期待着30周年，我相信一定会有一些极好的发展！”