根据由弗吉尼亚联邦大学医学研究人员所做的前临床研究报告，口服姜黄素可能是一种可行的治疗方法，用来改善由摄入西方高脂饮食引起的改变的肠道功能。

西方饮食富含高脂肪，高胆固醇的食物是引起美国肥胖流行和代谢性疾病（2性糖尿病、心脏病和慢性肾脏疾病）发病率上升的关键因素之一。

姜黄素，一种发现于亚洲香料姜黄的纯净物，一直有报道认为其具有抗炎和抗氧化功能，但是其潜在的机制并不是十分明确。

在一项发表于《PLOS ONE》期刊上的研究中，研究者们检查了在动物模型中及分子水平上，姜黄素对肠道功能的影响。他们报道西方饮食直接影响肠道壁功能，并且口服姜黄素可以降低这种由西方饮食引起的肠道壁功能改变。

Shobha Ghosh博士，主要研究者，弗吉尼亚联邦大学医学学院，医学和生理学教授，说：“我们的研究首次表明了姜黄素不需要吸收就能够起到保护的效果，因为姜黄素对肠道壁功能有着深刻的影响，并通过这种作用可以降低炎症反应…从而减弱了糖尿病和动脉粥样硬化的发展。”

依据Ghosh说，摄入西方饮食会改变肠道菌群组成，导致肠道中有害细菌上升。之前的研究已经提到了饮食诱导的肠道菌群的改变。

Ghosh说：“然而，我们的结果表明西方饮食会影响一系列的肠道功能，会降低一种关键酶（碱性磷酸酶）的活性，它在LPS解毒方面起着重要的作用，也是一种肠道壁的组成成分。西方饮食也会降低紧密连接蛋白的表达，这种蛋白可以抑制分子的运动，例如LPS穿过小肠壁。”

她说““整体上，西方饮食直接作用于肠道壁会导致细菌外毒素LPS运动到循环系统中，引起低水平的慢性炎症。”

Ghosh补充说道，一但进入循环，细菌外毒素，如LPS可以激活代谢性疾病的关键细胞，这些细胞在代谢性疾病中起作用。如果被激活，这些关键细胞就会渗透脂肪组织，并且导致葡萄糖耐受，或者，他们进入动脉壁，在壁上他们会形成斑块，从而导致心脏疾病。

“如我们可以限制肠道中LPS的释放保护/恢复肠道屏障功能，就像我们使用姜黄素一样，那么我们就可以降低这些疾病的发展。”

在研究中，小队使用了两种方法。第一种是使用非吸收性抗体可以降低肠道细菌，这表明了源自细菌的产物是可以引起低水平的炎症反应的，并且通过降低细菌数量，研究者们能够降低低水平的炎症反应。第二种方法是口服姜黄素，是一种温和的抗菌物质，虽然4不能被吸收，却具有非常有效的抗炎作用。

Ghosh小队计划进行临床实验研究，来进一步开发姜黄素，使其成为一种治疗方法，可以治疗代谢性或饮食导致的疾病。