尽管癌症总是危险的，生命真正遭受癌症威胁是当癌症细胞开始转移到全身各处的不同位点时。目前，密苏里大学的研究人员发现，细菌的通讯系统中用到的一种分子可以被用来抑制癌细胞转移。来自密苏里大学兽医医学院的研究助教Senthil Kumar说，细菌通过通讯系统“告诉”癌细胞应该怎么行动，或者甚至在必要时死亡。

“在感染的过程中，细菌会释放允许它们彼此之间进行‘交谈’的分子，”该研究的带头人Kumar说，“信号将告诉其他细菌进行增殖，逃离免疫系统或甚至停止传播，这些都取决于释放的分子类型。我们发现，如果将“停止传播”的细菌分子导入癌细胞，这些细胞不仅会停止转移，而且它们会逐渐死去。”

这项研究发表于PLOS ONE杂志上，在该研究中，Kumar和他的同事对生长在培养基中的胰腺癌细胞进行了细菌通讯分子ODDHSL的处理。他们发现，经处理的胰腺癌细胞停止了增殖，不能发生迁移，以及开始死亡。

“我们之所以选择胰腺癌细胞是因为它们是人体中活性最强，最具侵略性和最难杀死的癌细胞，”Kumar说，“我们证明了ODDHSL这种分子不仅能使癌细胞停止转移，而且能导致它们死亡，这些发现非常令人振奋。这项研究给像胰腺癌这样的侵略性癌症的治疗带来了希望，我们相信它也可以应用于其他类型的癌症，我们的实验室正在进行这样的研究。”

Kumar说，下一步的研究是找到更有效的途径将相关的分子导入癌细胞，然后进行动物和人体试验。

“目前我们最大的挑战是找到能有效运输这些分子的方法，”Kumar说，“当前，我们只能在实验室中对癌细胞进行这种分子的处理。我们正在研究一种更好的方法，这种方法将允许我们在患有癌症的动物体内进行试验，以此检验这种治疗方法是否真的有效。这项研究的初期结果很有希望。如果包括动物实验在内的补充实验成功的话，那么下一步我们将进行临床试验。”