近40%的白血病患儿在治疗后会复发，他们将会受益于一种新药，这种药物起初是设计用来治疗结肠癌、皮肤癌和肺癌的。

在纽卡斯尔大学的科学家使用司美替尼成功的治疗了携带相同遗传缺陷的小鼠白血病后，他们计划准备进行临床试验。

急性淋巴细胞白血病（ALL），常见的儿童期癌症，由失控增长的异常白细胞引起，会导致免疫系统功能下降。大约十分之一的ALL儿童将会在他们长期的疾病过程中存活下来，但是对于那些治疗后复发的患儿的前景却不容乐观。

复发

纽卡斯尔大学的研究者们与格拉斯哥和柏林的科学家们共同工作，筛查了206名在2001至2012年确诊为白血病且化疗后复发儿童的DNA。近40%的白血病患者在一组与‘Ras蛋白’（负责在细胞中传递化学信号）相关的基因中具有错误。‘Ras通路’在指导细胞行为，如生长、分化和死亡，中起着重要的作用。如果Ras通路错误并且持续开启，就会刺激细胞不停的分裂并导致癌症。

研究者们，由血液癌症慈善机构白血病和淋巴瘤的研究资助，发现白血病细胞中Ras通路错误与早期复发、化疗抵抗和白血病像中枢神经系统传播有关。研究发现发表于《Blood》期刊上。

科学家们求助于癌症药物司美替尼，它用于治疗其他癌症，可以抑制MEK蛋白，一种Ras通路的关键蛋白。在成功的杀死分离于实验室中的白血病细胞之后，科学家们在患有白血病并包含Ras通路缺陷的小鼠身上测试了药物。司美替尼显著的减少了癌症细胞并且具有很小的副作用。

Julie Irving博士，在纽卡斯尔大学领导了这项实验，说：“化疗后复发的白血病儿童急需新型药物。我们的发现表明司美替尼是一种非常有效的治疗这些患儿的药物。这种药物的实际靶点是白血病细胞的特殊缺陷，可以阻止健康细胞损伤并且具有很小的副作用。”

Matt Kaiser博士，白血病和淋巴瘤的研究机构研究部主管，说：“这项非常有前途的研究是个性化医疗在治疗儿童白血病中一个很好例子。使用最新的技术来筛查具有驱使疾病复发遗传缺陷的儿童，我们可以开始鉴定哪种治疗方法是最有效的。并且通过了解生物驱动因子，我们可以跨越出传统疾病限定边界来寻找潜在的治疗方法。”