想知道为什么癌细胞会新陈代谢吗？想一想斯巴达。

古希腊的勇士们要服用一种特殊的食物，以便到远方的战场打仗。根据一项新的研究结果，转移的癌细胞可能会做同样的事。该研究显示，原发肿瘤处的癌细胞和迁移到其他器官的癌细胞之间存在着某些未知的区别。

考虑到癌症引起死亡的主要原因是癌细胞强大的迁移能力，因此弄清楚癌细胞是如何迁移的将会提高存活率。

来自德州大学MD安德森癌症中心的科学家发现，迁移到新位点的癌细胞的能量需求跟在原发肿瘤处继续繁殖的“兄弟姐妹”的需求不同。这项研究成果于9月21日发表在Nature Cell Biology上。

原因可能跟一种叫做PGC-1α的蛋白质有关，这种蛋白质是调节细胞代谢的关键的转录共激活因子。PGC-1α能帮助癌细胞获得能量来源，以便在生物体内发生迁移、扩散癌症。

新的治疗方案专注于癌细胞迁移的独特的弱点。确定侵袭癌细胞的迁移需求将有很大的医疗价值。研究发现，侵袭细胞在迁移过程中需要依赖线粒体的作用。

癌细胞利用PGC-1α刺激新线粒体的合成，线粒体能产生ATP（细胞生长的能量货币），因此是细胞的能量工厂。癌细胞在迁移至其他位点时也依赖PGC-1α进行氧化磷酸化，进而促进ATP的生成。如果说线粒体是厨房的话，那么PGC-1α则是厨师，ATP是正菜，氧化磷酸化是关键的原料。线粒体呼吸，使得一些癌细胞能利用所产生的ATP，一路穿过肿瘤和正常组织，血管，最后进入新器官，在这个凶险的旅程中存活下来。

换句话说，一些癌细胞注定是在家里进食，另一些癌细胞则摄取了特殊的食物，从而可以迁移到别处。如果采取措施阻止迁移细胞提前准备食物，那么癌细胞的迁移可能会被阻止。抑制PGC-1α的作用应该可以达到这种效果。

能高效地移动并找到新家的癌细胞是最危险的。这项研究揭示，侵袭细胞中PGC-1α的表达和乳腺癌细胞的转移之间存在密切联系。