9月19日发表于自然杂志的最新研究发现，一种新合成的分子能促进脐带血中干细胞数量成倍增加。这项研究成果预示了脐带血在血癌治疗上将有更广阔的应用前景。

当前，在储存的脐带血中，只有5%的血因含足够的干细胞从而可以用于移植。该研究提到的分子有可能将这一比例提高到50%。

干细胞移植可以用来治疗血液疾病比如白血病和淋巴癌，患有这些疾病的人在放射性治疗或化疗后，自身的造血脊髓遭到破坏。捐献的脐带血所含的干细胞能在受体中分化产生健康、成熟的血细胞。找不到与之匹配的骨髓移植供体的患者也可以接受脐带血移植。但是脐带血中干细胞的数量往往不多，因此病人在接受移植后，血的再生比较缓慢，导致病人发生炎症的风险提高。

研究人员说，能更快地恢复及接受更匹配的移植，这对病人来说是有好处的。

研究人员对实验室合成的5000种分子进行了筛选，希望能找到可以促进脐带血干细胞数量增长的分子。最终他们发现一种叫做UM171的小分子能起到这种作用.

研究人员对这种小分子进行鉴定后，又对它做了一些化学修饰让它变得更有效。他们用这种小分子处理脐带血，发现处理后脐带血中干细胞的数量增长了13倍。然后他们将经过小分子处理的脐带血移植到小鼠体内。6个月后，与移植了未经处理的脐带血的小鼠相比，移植有UM171处理的脐带血的小鼠体内产生了更多的人血细胞。

研究人员的下一个目标是明确UM171的作用机制。他们计划12月份启动临床试验。

该项研究将进一步提高脐带血干细胞的医学功能，给血癌治疗带来了更多的希望。