弗吉尼亚理工大学维吉尼亚生物信息学研究所和范德堡大学的科学家对幽门螺杆菌（引起胃溃疡的常见原因）引起的免疫反应有了进一步的了解。

利用计算与实验结合的手段，研究者们表明了IL-21蛋白在幽门螺杆菌引起的免疫反应中起着重要的作用。研究成果发表在《mBio》期刊上。

Holly Algood，范德堡大学助理教授，该研究的高级和通讯作者，说：“计算机模拟应用系统可以让我们预测哪一个信号通路和T细胞应答受IL-21蛋白的影响。通过这种更深入的了解，我们可以改进和更好地集中我们的实验工作。”

IL-21在感染的免疫应答中起着关键的作用。它是由多种免疫细胞产生的，并具有抗肿瘤和抗病毒特性。但它也导致过度的炎症反应。通常，由这种细菌引起的免疫和炎症反应要比感染本身更加严重。也正是这些反应导致了病理和疾病。

Adria Carbo，该研究的第一作者，弗吉尼亚生物信息学研究所抗干扰性肠道致病菌建模中心研究员，说：“虽然IL-21在许多方面对人是有帮助的。但是在幽门螺旋杆菌感染的情况下，它可能会加剧对胃的破坏。计算模型帮助我们确定IL-21的途径如何影响炎症反应，而这将促进更好的治疗方法的开发。”

中心的研究人员使用计算机模拟来寻找创新的方法来调节IL-21的反应。

Raquel Hontecillas，合作中心主任和免疫学的领导者，说：“我们已经开发出来的计算模型大大增加了我们对IL-21调节病原体免疫反应作用的认识，现在，针对感染性和免疫介导的疾病，我们可以向着研发基于IL-21的宿主靶向治疗方法努力。”

之前的工作中心是创建计算及模型，这可以帮助研究者们更好的了解幽门螺杆菌的病原体和胃部有益菌群。

世界上一般人口的胃肠道存在幽门螺杆菌感染。该细菌已经涉于许多胃疾病包括胃溃疡，胃炎和胃癌。

然而，许多研究表明幽门螺杆菌也具有有益的作用，可以预防儿童期过敏、肥胖和糖尿病。虽然医生目前使用抗生素来治疗幽门螺旋杆菌引起的疾病，一些科学家认为，滥用抗生素会导致耐药性的发展，使感染更难以治疗。

Josep Bassganya-Riera，该中心的主任，也是这项研究的通讯作者，说：“范德比尔特和弗吉尼亚理工大学之间的合作开辟了了解幽门螺杆菌感染病理的新可能性。建立在由抗干扰性肠道致病菌建模中心开发的计算模型基础之上，我们团队的努力使我们获得了关于临床计算建模和生物信息学创新的行动以及翻译机制至关重要的新知识。”