了解肿块的大小和形状可以使我们尽早的检测出乳腺癌，及时有效的治疗甚至可以挽救生命。人工检测乳房是否患有癌症相对于其他方法（如核磁共振成像）似乎显得技术含量很低。发表在ACS应用材料与界面杂志上的一项研究显示，科学家正在开发一种“电子皮肤”，它可以“感觉”出手指无法检测到的小疙瘩并进行成像。这项设备已经在硅树脂乳房模型中进行了测试。

Ravi F. Saraf和Chieu Van Nguyen指出，乳腺癌是女性最常见的癌症类型，早期诊断可以帮助挽救生命，但小肿块的癌细胞往往不容易抓到，因此常常丧失最佳的治疗时期。目前的测试方法，包括核磁共振和超声波检查，虽然敏感但价格昂贵。乳腺X线摄影也并不完美，尤其是用于检测年轻女性或乳房组织致密的女性。由专业的医疗人员进行临床乳房检查作为初步筛选虽然便宜，但肿块大小到21毫米，大约五分之四英寸时才能被检测出来。虽然有些设备已经可以模仿人工检测，但他们的图像质量太差，且不能确定肿块的形状，这使医生无法判断该肿瘤是否为恶性。

Saraf和Nguyen想填补这一空白，为此，他们制造出一种由纳米粒子和聚合物组成的电子皮肤，可以检测，“感觉”出小物件并进行成像。为了测试它能否在人类患者身上工作，他们在一块硅胶乳房模拟物里嵌入了疙瘩状物体，并将该设备以医生检测时同样的压力作用于该乳房模型。结果显示该设备可以检测出这些仅有5毫米大小，位于皮肤下20毫米的“肿块”。 Saraf称该设备还可以用于黑色素瘤及其他癌症的早期检测。