近日，英国布里斯托尔大学的科学家在攻克自身免疫性疾病取得了重大突破，如治疗多发性硬化症，揭示了如何阻止细胞攻击身体的其他组织。

科学家们发现，自身的免疫系统破坏自身的组织并不是偶然的错误，而是通过破坏，细胞可由被攻击反过来变成保护组织，阻止疾病侵害。

该研究得到威康信托基金会大力支持，研究结果已于9月3日发表与《自然通信》杂志上。最新的发现有望可将抗原-特异性免疫疗法广泛应用于自体免疫性疾病，包括葡萄膜炎眼病（MS），Ⅰ型糖尿病，甲状腺机能亢进以及系统性红斑狼疮（SLE）。

据统计，单是葡萄膜炎眼病，在英国已经有100，000人感染，在全球范围内感染人数则已高达2500万。

科学家们能够选定引起自体免疫性疾病的靶细胞，这些细胞通过抑制入侵自体组织而转换成可抵御疾病的细胞。这种类型的转换之前一直被应用于过敏，就是我们所熟知的“过敏脱敏”，但只在最近才被应用于自体免疫学疾病。

近日，布里斯托尔大学的研究组已经揭示，蛋白的负责片段通常的攻击目标会影响自体免疫响应的准确性。最重要的是，他们的研究工作还揭示了，不断地增加抗原片段的注入量，可以治愈自体免疫性疾病。

为了找出这种类型的免疫治疗是如何操作的，科学家们开始在自身的免疫细胞，观察哪些基因或者蛋白被治疗开启或者关闭。研究发现，基因表达的改变，可有助于揭示有效的治疗方法是如何使细胞由侵略者转换成保护者。结果是恢复自我耐受性，亦即是当个体免疫系统全副武装抵御疾病感染时，会忽略了自身的组织。通过特定的针对细胞的错误行为，免疫治疗法避免了免疫抑制药物不可接受的副作用，如感染、肿瘤的发展以及破坏自然调节机制。

该研究组的领导人David Wraith教授说，“深入研究抗原—特定免疫疗法的分子机制，为提高方法的选择性展现了一个令人振奋的新机会，提供了有价值的指标来衡量治疗的有效性。这些发现对许多患有自体免疫性疾病且难治愈的病人具有重要的意义。”

    该治疗法可以改善全球数百万人的生活，目前，Apitope生物技术公司已从布里斯托尔大学研究组接手项目，正在进行临床研发。

（编辑：泡菜豆芽汤）