过去的研究曾表明，女性对大麻更容易上瘾，并且在大麻戒断过程中也更容易出现易怒、失眠和厌食情况，并且戒断大麻后复发的可能性较大。尽管大麻对男性和女性影响差异巨大，先前大多数四氢大麻酚（THC，大麻的主要成分）研究重点一直在男性身上，因为男性激素更加稳定。最近，华盛顿州立大学 Rebecca Craft教授的研究团队发表在《药物和酒精依赖》（Drug and Alcohol Dependence）杂志上的文章显示，由于雌性激素作用，THC对女性的风险更大。

        研究人员观察THC对雄性和雌性小鼠疼痛的缓解效果发现，10天后雌性小鼠对THC的耐受性比雄性小鼠更大。随后研究人员认为雌性小鼠对THC更加敏感，因而下调30％的雌性小鼠THC浓度，结果仍然发现雌性小鼠对THC的耐受性比雄性小鼠更大。Rebecca Craft教授表示，当雌性小鼠处于排卵期的时候，雌性激素达到顶峰，对THC的耐受性也最高，这很有可能是由于部分女性很快速地发展出对THC的耐受性，因而增加了她们对THC的副作用如焦虑、偏执和上瘾的易感性。他们的另一项实验表明，低剂量的THC不会破坏雌性小鼠的生殖周期。

        大麻中60多种化合物被统称为大麻类化合物，其中THC是导致使用者出现精神幻觉的精神类成分，较低浓度的大麻二酚和大麻酚具有药用价值。相较于40年前，目前大麻中THC和大麻二酚的含量较低，然而仍然会造成诸如焦虑、困惑、恐慌等负面影响。有趣的是，男性在服用大麻后食欲大增，被称为“麦奇效应”（munchie effect），也是男性比女性对THC更敏感的唯一例子。