杨百翰大学的学生Stefania Ashby和她的导师设计实验，通过使用核磁共振技术，以帮助他们区分纯粹的想象力与记忆等其他类似的大脑活动。Stefania Ashby表示，“关于规划自己未来，想象自己未来的事情我想了很多，并且我会开始想知道记忆与想象力是怎么样共同工作的。我怀疑两者是分开的，或者想象力只是将过去的记忆以不同的方式结合，形成了我以往从未体验过的东西。”基于记忆与想象是否是两个单独的不同的过程这个问题仍存在疑问，因此，Stefania Ashby和她的导师共同设计了核磁共振实验，并进行了测试。

 实验要求参加试验者每人提供60张个人照片，以作为实验内容中记忆部分。同时，试验参与者也事先填写一份问卷调查，以确定哪些场景是陌生的，这样更适合“想象”部分。研究人员接着在核磁共振会话期间向他们展示他们自己的照片。数据统计分析表明，记忆和想象分别是两种单独的大脑活动。

“我们能够看到两者之间有明显的差别，虽然是在那些小区域的海马体”，Ashby说，“这真是太棒了，我们可以看到这两个任务之间的区别就在这么小的一个大脑区域。”

       Stefania Ashby与杨百翰大学物理与神经学教授Brock Kirwan作为共同作者，将这个实验的结果发表在《认知神经科学》杂志上。“对于Stefania Ashby加入这个项目我真的很高兴，”Brock Kirwan说，“真的，因为它给了我一个机会更深入地研究，并且开阔了我的眼界。” Ashby已于2011年毕业，目前在加州大学戴维斯分校担任研究助理，主要工作是利用神经影像研究人类在精神分裂症等精神疾病的风险。她的计划使她能够获得一个神经科学博士学位，并且继续从事研究工作。

--（编辑：泡菜豆芽汤）