【丰富多彩的饮食可以防止认知衰退】长寿一直是很多人的梦想，然而，健康的长寿更是人类追求的目标。近年来，糖尿病和痴呆症的流行持续增长，糖尿病在认知能力下降、脑萎缩和血管性痴呆的风险中起着越来越大的作用。适度的认知下降可能已经在糖尿病前期患者和2型糖尿病早期阶段的病人中悄悄的发展起来了。糖尿病的治疗应该包括脑保护在内，因为认知损失会严重影响关键的自我护理能力。

加速2型糖尿病认知功能下降的机制包括海马内神经减少，导致脑萎缩，血脑屏障解体，晚期糖基化终产物高血糖，氧化应激和炎症。胰岛素抵抗和血管功能障碍在痴呆和淀粉样病变的发生发展中也起关键作用。

生活方式干预仍然是抑制糖尿病和痴呆症的一个重要组成部分。新的研究表明，某些食物的选择可能对处于危险中的人特别有帮助，不仅仅是预防糖尿病，还可以在衰老的同时支持最佳的大脑功能。新的证据支持营养干预，特别是以植物为基础的食品，以防止与年龄有关的下降。这种营养干预可以保护行为功能与年龄相关的衰退。

植物在太阳的自由基熔炉中带有保护性的生化元素，它们既是生命的发动机，又是生命的保护者。保护元件通常被称为植物化学物质或植物营养素。当动物吃植物时，它们不仅消耗能量，而且消耗保护元素。几乎所有主要的退行性疾病都源于氧化损伤和炎症：来自自由基的DNA损伤、低密度脂蛋白氧化引起的心血管疾病、自由基损伤的脑疾病、关节炎、氧化和炎症。饮食中植物的缺乏和加工食品的急剧增加加速了这些退化性疾病的发生。最近的研究表明，某些植物可能特别有助于预防和逆转痴呆症。

蓝莓、樱桃

蓝莓含有大量的具有生物活性的植物化学物质，具有潜在的健康益处。研究人员进行的一项开创性研究中，年龄较大的动物通过喂食蓝莓2个月记忆力和运动技能都有所提高。作者得出结论，水果提取物，植物营养素的抗氧化剂可以扭转与年龄有关的神经和行为障碍。此外，蓝莓还可以增加胰岛素样生长因子I和新的脑细胞形成。

人类首次研究试验针对蓝莓多酚类化合物，其抗氧化和抗炎作用表明，联想学习强大的作用，召回的单词列表，并趋向于减少抑郁症状和血糖控制。其他的人类研究也调查了樱桃汁的功效，樱桃汁也是花青素的丰富来源，可以改善语言流畅性，短期和长期记忆，降低了血压。石榴汁也可以改善语言记忆和任务相关的大脑激活。在另一项研究中，随着每天喝两杯浆果汁，流动性也得到了改善。另一项有前景的研究表明，蓝莓补充12周后，认知功能和任务相关的脑激活和静息灌注增加。

绿茶或红茶

茶的神经保护作用在最近的一些研究中也得到了强调。在人类的26次荟萃分析中，茶与认知损害的风险成反比。越来越多的证据表明绿茶通过延缓氧化应激和调节一氧化氮来改善糖尿病大鼠的学习和记忆能力。在最近的一项中国老年人的研究中，长期饮茶的益处并不局限于特定类型的茶。

巧克力和可可粉

未经加工的可可制品和巧克力富含黄酮类化合物，它们是强有力的抗氧化剂和抗炎剂，对心血管疾病的健康有好处，越来越多的证据表明一般认知、注意力、处理速度和工作记忆的剂量依赖性改善。可可和蓝莓一样，通过神经发生、神经元功能和脑连接，通过血流改善和血管生成来工作。尽管研究仍处于早期阶段，可可和巧克力可能有保护作用，甚至可以逆转认知衰退。

姜黄

姜黄是姜科植物的一种多年生植物，原产于南洋，可能有助于解释印度认知障碍的较低风险。在阿育吠陀医学，姜黄的治疗能力是行之有效的，从加强身体整体健康，到有效的抗炎剂。这种香料在现代医学中的流行也越来越多，各种研究表明它在管理一系列疾病，包括哮喘、癌症、肠易激综合征和溃疡方面的价值。在最近的一项来自智利的研究中，研究人员展示了姜黄素在神经细胞中的强大的神经保护作用，强调了它潜在的防止阿尔茨海默病认知障碍的建立和进展。人类试验表明姜黄可以提高注意力和工作记忆。姜黄素的抗炎和神经保护特性也被用于支持帕金森病患者。

一个理想的“脑保护”的饮食应该包括一到两杯新鲜或冷冻的浆果，蓝莓是首选，也可以做成冰沙。一杯浆果只有20克碳水化合物。混合浆果似乎有利于增效，还应该包括一个大的彩色沙拉，可以加入西红柿。其他对认知减退和阿尔茨海默病最有保护作用的食物包括沙拉酱、坚果、鱼、十字花科蔬菜、水果和深绿色绿叶蔬菜。为老年痴呆症带来更高风险的食物包括高脂肪的乳制品、红肉、内脏肉和黄油，富含饱和脂肪的食品等。植物性食物可能是预防认知衰退的关键。健康的蛋白质，如豆类和豆类，坚果和鱼类一定是必要的食物。

对于患有糖尿病的人，有时需要低热量或非常低碳水化合物的饮食，通常需要更多肉类和奶制品。这种方法的风险是缺失了许多植物性食物，它们的热量低，抗氧化和抗炎作用高。我们有必要花点时间帮助他们真正了解日常饮食中食物的重要性。

现代营养学主要是基于研究营养素，维生素和矿物质的学科。我们发现，水果和蔬菜具有内在的愈合特性，这是一种更有效和更切实可行的方法。只要让老年人的“盘子”充满色彩，才能帮助他们健康的活到老！