【洞悉肺部的早期发育】

对于大多数早产的婴儿来说，并不是他们的小体型使他们的生命变得困难。更确切地说，是他们肺部的发展，决定了生与死的区别。

为了更好地了解肺部，帮助这样的孩子，全国各地的科学家们正在一起开发一份在怀孕晚期和儿童早期发展人类肺部的分子图谱。作为“LungMAP”项目的一部分，美国能源部太平洋西北国家实验室的科学家们已经从发展中肺部获得了最深入的研究，他们将数百种脂质和数千种蛋白质从样本中分解为仅4000个细胞。

由Charles Ansong领导的PNNL团队在科学报告中发表了两篇论文：

Geremy Clair和Paul Piehowski研究了正常肺发育过程中蛋白质的变化，发生动作的小囊，氧气进入和二氧化碳离开身体。在肺泡中，氧气进入，二氧化碳从体内流出。研究小组对来自肺泡的4000个细胞的3400多种蛋白质进行了描述和跟踪，这些细胞在肺泡中产生了表面活性剂，这是肺部的一种重要物质，在早产的婴儿中往往不能正常工作。

Sydney E. Dautel和Jennifer Kyle研究了婴儿出生后的成熟肺中脂肪的变化。脂类是表面活性剂中重要的元素，它们发挥了很多作用，包括防止肺塌陷。科学家的研究是对肺泡的最深入的研究之一，并分析了在正常的肺发展中脂质与肺的关系。

Ansong说：“我们想要开发出一种类似于肺部生物分子的身份证，这样我们就能知道特定的生物分子是在什么时候、什么时候出现的，以此来表明它在做什么”。

他补充道：“肺不成熟是早产儿死亡和疾病的主要原因。如果我们能了解肺是如何发育的，也许我们可以利用这些信息来促进这些孩子的发育停滞。”