最近来自德雷塞尔大学和耶鲁大学的研究者们在研究细胞自噬的时候发现，在这个过程中可以减少小鼠在暴露于高浓度氧造成的肺部损害，研究刊登在本月的《美国呼吸和分子生物学》，同时也为预防早产儿肺部损伤提供了一种新的思路和方法。

圣克里斯托弗的儿童医院新生儿科的负责人Vineet Bhandari博士说： “当细胞处于极端的压力时，自噬是一种牺牲不必要的细胞器来保护自身的过程，通过研究，我们认为如果能够提升肺部的细胞自噬可以有效减少细胞的死亡，最后保护新生儿的肺部。”

Vineet Bhandari博士主要研究的是支气管肺发育不良（BPD），该疾病是早产儿最常见的慢性肺部疾病，早产儿提前几周或者几个月出生，他们的肺内表面活性物质还没有完全形成，从而不能够覆盖肺泡表面，也有不能有完整的功能，此时为了婴儿的生命，医生必须为他们补充氧气。

班达里研究支气管肺发育不良（BPD），早产儿最commonchronic肺部疾病。当婴儿的预产期之前出生几周或几个月，他们的肺部还没有完全形成，或能够做出足够的表面活性剂的屏蔽，液体涂料。为了挽救婴儿的生命，医生往往必须管理补充氧气。

但是，长时间暴露于过量的氧气可以增加肺损伤，导致终身的肺部问题。

Vineet Bhandari博士说：“对于一些有肺部疾病遗传倾向的早产儿来说，过多的补充氧气会引发炎症的发生，导致细胞的死亡，死亡的细胞会给肺部结构造成永久化的变化。目前美国每年高达15000婴儿会出现这种情况，所以现在的情况就是婴儿一方面需要补充氧气救命，另一方面就是需要保护肺部不受损害。

自噬使细胞能够在环境压力下得以生存。在此过程中，一些不必要的细胞器如内质网或者线粒体解体融合成一个自噬体，然后被溶酶体吞噬，对内容物进行再生利用。

 “它构成了细胞内液泡和细胞自身的消化，” Bhandari说。

要找出是否在肺部增加细胞自噬可能会降低细胞死亡，并最终防止肺损伤，班达里和他的研究小组针对所谓RPTOR调节蛋白进行了进一步的研究，研究结果发现细胞的自噬对于肺部损伤的预防起到了至关重要的作用。