一项新的研究证实，睡眠呼吸暂停或可影响他们的注意力，记忆力和语言发展。研究人员还称，随着睡眠呼吸暂停的加重，这些不良影响的风险也在增长。

“尽管睡眠呼吸暂停的儿童可有认知缺陷的证据被证实已经有相当一段时间了，但相对较小的研究很难证实睡眠呼吸暂停与认知缺陷之间的严重程度存在密切关系。”来自芝加哥大学（University of Chicago）的Leila Gozal博士说。

根据美国国家心肺和血液学会（the U.S. National Heart, Lung, and Blood Institute）的定义，睡眠呼吸暂停是人们在睡眠的时候出现反复性的呼吸暂停，造成血氧浓度短暂下降的病症。

虽然此次关于儿童的研究并未证实其中的因果关系，但之前已经有研究证实成人睡眠呼吸暂停与注意力集中困难，记忆力下降，决策力不足，抑郁和应激有关。

此次研究涉及了大约1400名患有睡眠呼吸暂停的公立学校的学生，他们的年龄在5-7岁之间。他们中的一些人（不是全部）睡觉时有鼾声。

研究人员根据其睡眠呼吸暂停的严重程度把孩子们分成了4组。孩子们参与了一晚上的睡眠研究，并回答睡眠的详细情况。另外孩子们还需要完成测试，以测量其大脑功能，测试项目包括语言能力和决策能力。

研究人员在对比了每个组的结果后，发现即使是轻微的症状如打鼾都会对孩子的思考能力造成负面效应。

Gozal说这次发现启发我们开发可用于临床诊断为习惯性打鼾的儿童的简单易行的大脑功能测试，或许可以帮助指导患有睡眠呼吸暂停的儿童的治疗。