根据《国际医学年鉴》上发表的一篇有效性比较临床试验结果，太极拳与物理疗法一样可以改善膝骨关节炎患者的疼痛和相关的健康结果。太极拳还可以对抑郁症和生活质量中的生理相关部分由显著的明显的改善作用。

膝骨关节炎是最主要的年龄相关的疼痛和残疾原因。非处方止痛药通常难以缓解这个疼痛，而且药物有严重的副作用。全球都推荐物理疗法，但是，疗效甚微。因此，临床和公共健康方面迫切需要发现一种新的有效的治疗方法。太极拳是一种中国传统的多元身心锻炼方法，将冥想与缓和优雅的动作结合起来，已经有证据显示深呼吸和放松能环境膝骨关节炎的症状，但是还没有试验直接将太极拳与标准疗法进行过比较。

研究人员想将太极拳与标准物理疗法在缓解疼痛、生理功能、抑郁、药物使用和提高患者生活质量方面的效果进行比较。将200多名参与者随机分为两个治疗组：太极拳组或标准物理疗法组。太极拳组的患者连续12周跟随教练每周锻炼2次太极拳。物理疗法组的患者连续6周每周接受2次物理疗法，此后6州在家进行有监督的练习。12周以后，用西安大略与曼彻斯特大学骨关节炎指数（WOMAX）得分对两组患者的疼痛进行测量，两组患者都有了显著缓解，效果可以持续长达52周。此外，太极拳组的患者在生活质量方面与物理疗法组相比有了更显著的改善。这些发现证明太极拳是一种有效的膝骨关节炎的治疗方法。