据报道，一种使用无线电波治疗慢性腰痛的方法已经对一组患者起到了长期的止痛效果。

主要研究者Michael Gofeld博士解释说，这种方法名为IDB，使用两个水冷式的针将射频能量导入到已经退化但未破裂的椎间盘内或周围的神经纤维。从根本上说，这就是在毁坏这些神经纤维，从而减轻了疼痛。Gofeld博士是圣迈克尔医院和女子大学医院的慢性疼痛专家。

据报道，接受IDB疗法一年后，半数患者的疼痛程度依然大幅减轻。

Gofeld博士称，这种疗法对椎间盘源下腰痛有显著疗效，这些患者的疼痛是由椎间盘退化引起的，但是椎间盘还并未破裂。早期研究发现椎间盘源下腰痛占慢性腰痛病例的39%。早在25年前，人们就想到了用无线电波来治疗腰痛，但是最近的突破是使用水冷式的针，这使这种方法效果更好。如果针温度太高，能量就不能有效扩散。

这一疗法大概需要半小时时间，随后要进行6周的理疗。最合适的患者是腰痛没有蔓延到腿部，椎间盘退化有限，没有显著的撕裂或破裂。

加州大学洛杉矶分校大卫歌芬医学院的副教授和内科医生John Mafi博士指出FDA在2007年就批准了IDB。但是这一技术在美国并未广泛应用。因为证据不足，保险并不能报销IDB的费用。例如，2008年9月，美国医疗保险和医疗救助中心（CMS）规定，政府保险计划不能为任何射频治疗腰痛的方法报销。CMS的决定备忘录认为没有足够证据表明这些射频疗法能够改善健康状况。

Gofeld的研究由设备制造商金佰利克拉克公司资助，针对22名患者，这些患者同时进行IDB疗法和其他常规疗法。前6个月，这些患者最初显示疼痛减轻，一年后的随访发现疼痛的减轻和功能的改善在持续。同时也对25名对照组的患者进行了1年后的随访，这些患者仅接受了常规的疗法，包括理疗和锻炼等。对照组的患者也可以在6个月后换组，接受IDB，这些患者的疼痛也有一定减轻，功能也有一部分改善，但是与原来治疗组的患者相比，改善程度较小。

Gofeld博士称，我们推断越早接受IDB和康复训练，治疗效果就越好。

同时，研究人员没有发现IDB有显著的副作用。

这一发现已经在2月19日美国疼痛医学学会的年会上发布。此会上发布的研究结果在发表在同行审议的期刊上前只是算是初步研究。

Mafi称，由于研究样本量小，这一研究只能算是预备性实验。我不会根据这些结果改变我的治疗策略。这只是一个好的开始，需要根据这些预备性实验结果进行严格的临床试验。

勒诺克斯山医院的椎骨外科专家Nathaniel Tindel博士也提醒医生们谨慎行事，因为受试者数量较小，前期很多治疗腰痛的射频疗法都失败了。有过多的疗法来治疗那些不治自愈疾病时，这些疗法要么疗效很好，要么没有任何效果。不幸的是，椎间盘疗法是属于后者，迄今没有证据表明这种疗法对腰痛和椎间盘疾病有长期疗效。