美国和孟加拉国的科学家们发现，儿童小肠细菌的过度增长可能会对其内脏造成损害，进而导致儿童发育不良。

研究人员表示，在全球范围内，1.65亿名儿童表现出发育不良或发育迟缓症状，而在孟加拉国5岁以下儿童群体中，36%的儿童发育不良。这将严重影响儿童的认知能力，甚至增加死亡风险。

发育不良的一个可能的原因就是：肠道损伤，即“环境肠病”，导致肠道炎症并影响膳食营养素的吸收。目前，由于小肠中细菌数量过多，以至于我们尚不清楚环境肠病的起源，但研究人员推测，小肠细菌的过度增长，或称SIBO，可能是一个重要致病原因。

为探索这个一想法的可能性，研究人员对103名2岁儿童进行了最总调查，参与者们从出生开始，一直居住在达卡米尔市的一个贫民窟中。尽管在儿童出生后，不接受了疫苗、医疗保健、营养咨询和保健维护，但发育不良的儿童仍从出生时期的9.5%，增加到了一周岁时的27.6%。

值得注意的是，研究人员发现，六分之一的2岁儿童表现出SIBO迹象，并在他们的呼出的气体中发现了氢气的存在，这是由于小肠细菌进行糖代谢产生的。重要的是，细菌过度生长在发育迟缓的儿童，以及患有肠道炎症的儿童群体中更常见。

“我们知道孩子们的肠子一旦被损伤，将导致其营养不良，因此我们决定继续研究，以探究这种肠道损伤可能是由于某些小肠细菌，”Jeff Donowitz 博士表示，他是该研究的第一作者。Donowitz 是弗吉尼亚联邦大学医学院的儿科传染病专家。

该研究结果相关文章发表于《生物工艺学》（mBio）期刊上。