当我们听到“饮食紊乱”这个词的时候，有所耳闻的人可能会想到厌食症或者贪食症。这两个词本身总会给人一种“饮食紊乱的症状都很严重”的误解。事实上，大多情况下，一些常见的饮食不规律现象在临床上同样被划分为“饮食紊乱”，并且这样的行为危害严重。

通常，饮食紊乱的人的症状可能会让他们显得像是一个“美食家”。厌食症可以表现为挑食，也可以表现为过分追求食物的质量或纯度，抑或盲目追求健康的食物。其中，最后一项还可以算作是新兴的、被提倡的饮食习惯，但缺乏全面的营养摄取在临床上会导致和厌食挑食一样的结果。虽然它现在还尚未受主流医学判定标准所认可，但是有理由相信“纯绿”的饮食一样是不健康的。

据加利福尼亚呼吸健康中心的专业健康顾问凯瑟琳·墨菲称，已经有3.5%的女性，2%的男性以及1.6%的青少年有饮食失调的症状。暴饮暴食，为减肥不合理限制饮食或摄入药物，半夜过量饮食，都算在这样的症状里面。这些轻度的饮食失调症状占据了饮食紊乱情况的70%，但是却难以诊断出来。和厌食症这样明显的症状相比，后者反而更易发现和控制。

长期的饮食失调后果是严重的。并非所有的并发症都会明显的显示在人们的身体上。威胁人身体健康乃至生命安全的饮食习惯可能并不伴随体重的变化。人体内器官的兴奋性和物质工作的效率不用专业的仪器是难以检查出来的。也许你现在已经感觉自己工作学习起来不想以前那样游刃有余了，这种动力的缺乏可能就和你每天不按时吃饭，或者在食堂只点那几样自己喜欢吃的菜有关。

另外一件和饮食健康有关的事情是锻炼。以减肥为名义过量的锻炼，同时没有良好的饮食补充，对正常人来说可能导致慢性疾病，对患者而言则可能加剧症状。健康的生活不仅要求我们不抽烟不酗酒，也需要有一个合理的日常饮食和生活规划。