这项研究结果发表在《自然》杂志上，可以解释为什么某些疾病如某些癌症，在一种性别中更为多发。

该研究结果也可能会影响到男性和女性对相同的治疗会产生何种不同的反应。

迄今为止，已经假设，除了生殖系统以外，其他诸如肾脏或胰腺等器官在男性和女性也是相同的，虽然循环系统中的激素使得它们功能各异。

然而，在果蝇身上进行的新研究已经发现了一组基因，也存在于哺乳动物中，这可能是产生“男性”和“女性”器官之间差异的基础，除外其他激素的作用。

女性肠道更容易繁殖，但也更容易发生肿瘤

医学研究委员会（MRC）临床科学中心的研究人员，在英国帝国理工学院的基础上，对果蝇肠道的干细胞进行研究，以期发现除了生殖系统以外的细胞是否“知道”它们自己的性别，如果知道，这意味着什么？

通过“开”和“关”这些细胞中特定的基因，他们能够使细胞更倾向“男性”和“女性”化。男性化或是女性化改变了干细胞倍增的程度，女性化的细胞倍增能力增强。

第一作者Bruno Hudry博士解释说：“如果我们把一只雌性果蝇雄性化的干细胞放入人的肠道中，3周之内肠道收缩变得较小，和男性肠道一般大小。”

研究人员还发现，女性肠道更容易发生基因诱导的肿瘤。他们推测，女性必须更能适应繁殖的需要，但这可能会使她们更容易罹患肿瘤。

肠道的性别似乎气道积极维护的作用，这就意味着它也是可逆的。Hudry博士告诉今日医学新闻：

“特别是调节干细胞中这些基因的活性（不影响整体的有机体性别或性激素）可导致性别逆转：女性干细胞表现得像男性或者男性干细胞表现得像女性。”

科学家认为，通过控制这个决定性别倾向的基因，他们可以改变器官的行为方式而不影响它们的发育或是循环激素。

这个最新发现的机制可能意味着果蝇的每一个细胞都有性别之分，主要作者Irene Miguel-Aliaga博士指出。

同为医学研究委员会（MRC）的Des Walsh博士指出，该研究使我们更深入的理解了男性和女性存在生理不同的根本原因。

改变男性和女性的性别观念

MNT问Hudry博士，比方说，如果一个人是女性，那么这个人的器官全部都是女性的，还是有可能会有一些男性器官或有一些器官具有男性特征？

他回答说，这个研究结果强调的是，用二进制定义的性别问题，换句话说，简单分为男性和女性。

他接着解释说，性别可以在不同层次上被定义：染色体性别、细胞性别、组织性别和生物体性别。正如人们可能会有不同程度的男性和女性激素，形成一种男性-女性的连续性，细胞性别也是如此。他解释说，根据基因活性的不同，干细胞可以呈现出男性或女性倾向。

他补充说：“嵌合体可以在细胞水平上存在：XX的个体可能有些细胞表现得像XY细胞。因此，由于性细胞嵌合体的存在，女性器官可以表现出男性特征。”

Hudry博士告诉MNT：

“这项研究表明，有一个比仅仅是两性更为广泛的范围。你可以是染色体、激素或表型上的女性但仍具有一些特定的成体干细胞（这里指的是肠道干细胞）表现得像男性。所以很难说，某人是‘真的’男性还是女性。有些人只是男性和女性细胞的嵌合体存在于表型为‘男性’或‘女性’的身体里。”

关于提高未来治疗方案影响方面，MNT问Hudry博士，如果确认在人类身上存在这种情况，会给诸如输血和器官捐赠等干预措施带来什么样的影响。

他解释说，性别需要在所有层面上进行分析，包括从染色体、细胞、器官到整个生物体的所有层面，使干细胞的细胞性别成为干细胞治疗和再生医学中的一个潜在重要因素。

他说，供体细胞性别、宿主性别和干细胞移植类型之间的相互作用可能会影响干细胞移植的成功。综合考虑所有供体/受体性别的相互作用可以提高临床效率。

研究人员呼吁进行进一步研究，看看该研究结果如何在人类身上实现，因为它可能会影响癌症的发展，以及男性和女性对治疗方法的反应如何。