虽然在胰腺组织中发现了胰岛素分泌细胞，但是新的动物实验表明，内分泌组织作用异常，产生非细胞性独立效应，出现糖尿病样症状。这些研究证明，在内分泌组织中存在促进自身内分泌形成的未知因子。同时提出了新的治疗胰腺相关疾病的新方案。

糖尿病是自身胰岛素缺乏的一种疾病。通常是由于胰岛分泌胰岛素不足。更确切的说，是由胰岛内胰岛素分泌细胞引起的。但是，Yoshiya Kawaguchi实验室新的研究结果表明，胰腺组织具有消化作用，能够起治疗作用。“胰腺由结构和功能不同的两种组织组成，这就构成了胰腺的特殊性。” Yoshiya Kawaguchi说道，他是京都大学诱导性多功能细胞研究应用中心的教授。这也是为什么大多数研究人员通过胰腺组织研究糖尿病的原因。

但是，虽然外分泌和内分泌组织在成熟胰腺中是独立运行的，他们在胰腺的形成过程中同时产生。Kawaguchi猜想，如果病变的内分泌组织可能会导致内分泌细胞的形成缺陷。为了证实这种可能性，他的团队利用Pdx1基因敲除小鼠进行了实验，Pdx1基因只存在于胰腺外分泌组织中。结果胰腺发育不全，但是，令人吃惊的是，小鼠表现出糖尿病表型，比如胰岛素水平低，表明内分泌的形成也受其影响。但是，引起研究人员注意的是细胞的改变。内分泌祖细胞存活能力低，且在突变小鼠体内未发生变异。这些结果表明，用非细胞自主性效应来描述基因缺陷细胞引起的邻近正常细胞基因突变的现象，对糖尿病治疗具有重要意义。

“这是一个令人兴奋的发现。”Kawaguchi解释道，他还补充说，“这意味着内分泌细胞能分泌促进内分泌细胞分化和生存的某些物质。” Kawaguchi希望这种物质能成为新型糖尿病治疗药物。