如果你很胖，你能把它归咎于你的基因吗？也许在某些情况下确实有可能。研究人员正在朝着肥胖根源的方向更好地了解肥胖。

McGill领导的研究小组最近发现，对于携带特殊突变基因（DRD4基因VNTR重复7次）的女孩来说，影响孩子脂肪摄入量的关键要素不是基因变异本身，相反的，它是基因和女孩早期社会经济环境之间的相互作用，这种社会环境可能会决定她们与相同社会背景的同龄人相比脂肪摄入更多还是吃得更健康。在肥胖人口中，大约有20%的人DRD4基因重复7次，尤其是女性。

有趣的是，有相同基因变异的男孩并没有受到这种影响。但更多的是关于以后的生活。

“我们发现在贫穷家庭长大的DRD4重复7次的女孩，比相同社会经济背景的其他女孩脂肪摄入更多，”这项研究的首席研究员、McGill Centre for the Convergence of Health and Economics的科学主管Laurette Dubé说，“但我们也发现，与那些来自富裕家庭的基因变异的女孩相比，相同经济条件的女孩脂肪摄入量更低。这表明，不只是基因本身，而是基因使一个人对环境条件更敏感决定了孩子对脂肪以及随时间而来的肥胖的偏好“更好或更坏”。

这项研究如何进行

研究人员使用出生于Montreal,Quebec和Hamilton,Ontario的接近200名加拿大孩子（平均年龄四岁）的数据，让他们的父母记录饮食日记。他们计算了孩子们摄入的脂肪、蛋白质和碳水化合物的比例。还测量了儿童的BMI指数，并用唾液测试鉴定孩子们的DRD4基因重复7次的携带者。然后，他们用家庭收入作为衡量孩子生活的的社会经济环境的质量状况，也是食物环境的一个间接标志（以及对水果、蔬菜或快餐的可用性）。

一些基因突变使人更容易受环境影响

这项研究发表在今天的《JAMA儿科》期刊上，以其他研究者关于某些基因的研究为基础，包括DRD4基因重复7次，相当于“可塑性基因”的作用。“这意味着这些基因突变可能比没有突变者对环境更“开放”。这样的环境中，基因可能会增加或减少某些条件下的神经控制行为。

已经有报道表明DRD4基因重复7次的携带者肥胖的风险增加，研究人员怀疑它是否是一种“可塑性基因”，它的影响会取决于环境的变化。

“我们想知道，已经被我们报道了的基因重复7次的女孩脂肪摄入量是否会受到社会环境的改变，我们发现可以，脂肪摄入量会随着女孩所处的社会经济地位而升高或下降，”巴西Universidade Federal do Rio Grande do Sul医学院第一作者Patricia Silveira博士说，他与多伦多大学和麦克马斯特大学的McGill共同完成了这项研究。这非常重要，因为我们把关注点从基因（以前的“归咎”基因会增加对脂肪的偏好）转移到环境，因为基因的影响会由于儿童生活的环境发生改变。”

“我们以前认为基因序列重复7次会造成患者增加某些食物摄入而体重增加。这些新的研究结果表明了基因可能会影响对食物选择的不同方式，” Robert Levitan博士说。 Levitan是该项目的联合调查员、MAVAN cohort儿童肥胖计划的领导者， Addiction and Mental Health（CAMH）的资深科学家，在不同的饮食过量的成年女性中研究了DRD4基因。

相同年龄段的男孩就没有表现出相同的饮食偏好模式

有趣的是，研究人员发现这种效果确实只发生在他们所测试的女孩身上。他们推测，从进化的角度来看，这可能是因为，对女孩来说，为了生育在不利的条件下更重要。另一种可能性是，在他们在四岁的时候，可能仅仅是因为男孩和女孩在不同的阶段体重增加状况不同，在这个年龄段的男孩看到这些影响还为时过早，而且还可能对于饥饿和饱腹感的行为反应也不一样。

“从这项研究中我们可以确信，基因变异对食物选择的影响会受不同环境的影响，但我们不知道基因是如何影响人对食物的喜好的，”Silveira说。

“这些结果强调了超越“一刀切”思想对预防儿童肥胖的重要性，Dubé说。“我们需要找到有针对性的方法，特别对于那些容易受到遗传和环境因素同时影响的人群，因为那些人在恶劣环境下更容易受影响，我们要使他们对环境的适应力改善。”