致力于两个不同项目的研究群体在研究脱发机制——衰老过程中头发逐渐丧失的原因的过程中取得了新的进展。一个团队中有来自日本、美国和荷兰的成员，发现其中包含某些累积性DNA损伤的部分原因——另一个团队，在科罗拉多大学工作，发现了一种蛋白质，这种蛋白质似乎是引起毛囊干细胞进入休眠期的主要原因。两个研究团队将其研究结果都发表在了科学杂志上，描述了他们的研究和成果。雷明兴和冲程明与南加州大学为发表在同一期杂志上的两个团队所做的研究工作提供了一片前景，并更充分地解释了哺乳动物头皮毛发的开/关生长周期。

理解为什么随着年龄的增长人们会脱发，可能会受益于那些为避免秃头而尝试各种办法的群体，但它也可能为干细胞的工作方式提供了一个全新的认识。两项研究中的一项中，研究人员试图找到困扰皮肤科医生和其他研究人员的答案——脱发是由环境因素引起，还是因为一些内部机制的问题？虽然研究团队没能明确证明，但很可能是后者，但发现有力的证据表明根本原因是在许多细胞突变的过程中累积的DNA损伤。为了证实这个结论，他们采集了老年小鼠的皮肤样本，发现DNA损伤导致了一种叫做胶原17A1的蛋白分解，从而引起毛囊干细胞被改造成一个类型的皮肤细胞，这种皮肤细胞最终得到了脱落。要找出这种机制是否同样适用于人类，研究人员从一大群年龄在22岁和70岁之间的妇女中采集了毛囊样本并进行研究。除了胶原17A1水平较低，他们还发现，老年妇女的毛囊更小。

为了更好地理解毛发周期，第二阵容的研究人员专注于毛发生长——成长（生长期）和静息（休止期）两个阶段的毛囊干细胞，这样做之后，他们发现一种叫做F_OXC1的蛋白似乎是保持头发休眠的触发器，当去除导致该蛋白被表达的基因时，毛囊停留在“开”的无限期阶段。不仅能治愈秃头，当然，这肯定是个有趣的发现。