据纽约曼彻斯特市新康奈尔大学的一项关于158名妊娠少女调查显示：近一半妊娠少女存在异食癖，如嗜食冰块、淀粉、真空粉尘、爽身粉、肥皂以及其他非食用物品。并且，这部分异食癖患者与非异食癖者相比，体内铁显著缺乏。

    妊娠的青少年除了有异食癖以外还有很高的低血红蛋白风险，从而导致缺铁性贫血。其生产时亦有早产、低出生体重儿的风险，这些都使婴儿死亡率增加。

   “在这项研究中，异食癖与缺铁性贫血的关联度大于任何已知的其他妊娠少女缺铁性贫血的危险因素。”康奈尔大学人类生态学和营养科学研究科学家及本文的共同作者Sera Young说。这篇文章发表在《营养学杂志在线》上。

    研究还指出：整个孕期中，异食癖行为与铁缺乏严重程度呈上升趋势。

    该研究的资深作者营养学教授金佰利奥布莱恩教授说：“伴随缺铁性贫血的进展，异食癖行为也在进展，但我们不知道是哪个在先。”

    这项研究纳入的受试者为非洲裔、白种人和拉丁裔的怀孕少女。近47%的受试者有异食癖行为，其中82%的喜食冰块，以下为淀粉、粉剂、肥皂、纸、塑料泡沫、小苏打和一些其他非食用物品。

    质感似乎为所有异食癖少女的追求共性。“ 当人们渴望冰水时，会一杯接一杯的饮用”  Young说。 “但冰不会改善自身铁营养状况，”奥布莱恩说。根据她的假设，缺铁可能会影响大脑化学，从而导致异食。

“异食癖的公共卫生重要性需要被真正承认”杨说，“我希望这些研究可以推动异食癖被当做一个真正的公共健康问题来关注。”