几周前，迈克尔· 斯佩克特在哈德逊谷的农贸市场中站在了一个女士的身后。那里有各种各样的苹果供人们选择，不寻常的是离苹果上市的季节还早，所以女士问农民这些是否的转基因苹果“G.M.O苹果”。

    农夫看起来很吃惊然后说：“不是”。

    女士并没有消除疑虑，然后问道：“你怎么知道呢？你是怎么确定的？”

    迈克尔· 斯佩克特 说：“他说的没错，因为转基因苹果并不存在。”

    女士转过身来，斜着眼睛对他说：“既然不是，那为什么不贴上标签呢？这样我们就可以放心的吃了。”

    美国人对于他们的食物向来是十分关心的。这是可以理解的，因为富含糖、高度加工过的面粉和饱和脂肪酸的食物是如此之多。据调查显示，绝大多数参与者的回答认为需要在食物上贴有是否含有转基因成分标签，这样他们可以避免使用这类食品。一半以上的州立法机构已经提交了许多相关立法议案。佛蒙特州和康涅狄格州已经颁布了标签法案，今后许多州将会陆续颁布相关法案。

    正如美国Whole Foods公司的John Mackey说：“人们有权知道他们食物的成分。”他是对的。但是，我们还需考虑的事实是：基于数以百计的独立研究得到的一致的科学共识表明，与正常食物相比,含有现有的转基因成分的食物，不会带来更大的健康风险和环境问题。

    美国人需要标签，至少在某种程度上，是因为他们害怕。害怕是因为范达娜.席娃等人的断言，他们不断的宣传转基因食物有害，其安全性并没有被证实。范达娜.席娃是一名印度环境哲学家, 提出了怜惜自然, 捍卫生命尊严的全新思想, 引领大众. 尤其是从穷人和女性的视角, 尖锐地指出开发与全球化所引发的各种矛盾. 作为一名亚洲女性学者, 席娃为地球和人类作出了巨大贡献。1990年，范达娜?席娃开始致力于如何在市场经济全球化的背景下，保护急速变化的农民生活这一课题。1991年，范达娜 席娃创立了NGO团体“九种基金会(Navdanya）”，着眼于保护传统种子、有机农业及公平贸易等活动。）

    转基因标签也许会是政治需要，但是他们没有任何科学意义。大多数现已提出的立法都要求标签标明是否是“基因工程产品”。在任何一种食物中，所有的标签都要标明是否含有任何一种特定转基因成分。事实上，现在的法律提出的概念非常模糊，以至于大部分在商店里出售的食物都将要贴有标签。标签能够标明食物是如何分类放在一起的，而不会告诉你他会含有什么。这又怎么会帮助人们做出关于自身健康正确的决定呢？

    所有的繁育——不论是混合品种的苹果还是杂交类型的兰花——都要修饰基因组。没有任何原因，所有我们吃的食物都或多或少的被修饰过——通过自然或人工的方式。传统技术通常是将基因组简单的随机混合，并不一定就比基因工程安全。突变——由辐射或者化学物至诱导的变异和变化的过程——的发生也是一样。

    我们需要承认，在这个问题上，政治是要胜过科学的，标签势在必行（公开性优先于科学性这样的考虑未必是不对的）。但是我们需要由美国食品和药物管理局（FDA）规定统一的标准，而不是像现在这样不同的州有不同的法律。到目前为止，联邦制定统一的标准似乎是不可能的，因为在没有一个明确的科学证据前FDA官方是不会那样做的，就像对烟草的态度一样。但是在烟草包装上的警告标签可以挽救生命。那么我们在基因食品的标签上又能起到怎样的作用呢？

激进分子总是强调消费者权益，但是他们大多数的真正想要的目的是禁止农业生物技术产品。在美国，这是鲁莽和无意义的行为——但是也仅此而已了。虽然美国的态度会影响到所有的科学家的工作，但是转基因食物对于在本世纪末将要居住在这个星球上的一百亿人口来说是必须的。因为这种言论常常会被断章取义，所以我有必要声明一下：基因工程产品不是魔术，它们不是穷人的专属口粮，也不会治愈某种疾病。而是这个世界需要粮食，利用有限的环境资源，即用最少的水，最少的土地，得到最大的产出。如果不依赖科学的进步和发展，那么人类文明也会止步于此了。

    迈克尔.斯佩克特从1998年开始便是《纽约客》的特约记者。他主要关注科技和全球健康领域。主要包括：发展中国家中的艾滋病、肺结核和疟疾，农业生物技术，禽流感，世界水资源消失以及合成生物学。

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