1月13日发表在《Scientific Reports 》杂志上的新研究表明，一些细菌培养采用了一个全为一个或一个为所有的策略，使社会群居者为可能受到抗生素冲击感到自豪。

这项发现或许可以应用于持续性感染的治疗，如那些与囊性纤维化有关的治疗。

这项研究由佛蒙特州大学的三名研究者完成，他们用一系列的时间推移视频展示了细菌群落里的随机单个细胞利用各种蛋白质变得耐药性更强或更弱，即使菌落没有受到抗生素威胁。只有当少数细胞免于抗生素威胁时细菌菌落才会革新再生。

“从代谢工程的角度来看，对一个细胞来说，表达使它具有抗药性的蛋白质是有代价的。”代谢工程学副教授、文章的通讯作者Mary Dunlop说。“这一策略使得单个细菌细胞在菌群内取得高水平的耐受性而其它个体则会避免这一区域的工作。”

先前的研究已经表明，当暴露于某些抗生素中时，细菌群落中所有的细胞将使用的蛋白质级联策略，由称为 MarA的机制激活，变得有抵抗力。

但新的研究首次表明，细菌群落在即使没有受到威胁时也会使用蛋白质级联战略。

“这种短暂的抵抗，分布在群体中单个细胞的各个级别，可能是许多细菌的群体的规范，”Dunlop说。

她说，这也许可以解释为什么一些疾病的感染会持续存在，如囊性纤维化。对于这些疾病，临床医生知道不能使用抗生素，因为这将刺激群落的MarA抵抗性。

但用适当的抗生素治疗后，少数反应迟钝的耐药细胞的持续存在可能足以使感染存在。

这项研究表明，改变抗生素治疗的频率和时间，可能是一种细菌之间抗生素耐药性交换的对策，直至药物杀死整个菌落。

有些具有抗生素耐药性的细菌，如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA），由于基因改变如突变产生耐药性。那些对Dunlop 的研究是她的同事们改变了它们的特性--例如蛋白表达-但不是它们的基因组，因为每个细菌的抗药水平都随时间的变化而变化，使其鉴别难度大大增加。