英国埃克塞特大学研究人员的一篇研究发现，雌性埋葬虫更易受到小个雄性的吸引，因为它们更不可能打架。

发表在今天的进化生物学（Evolutionary Biology）杂志上的研究发现，虽然小个雄性甲虫比大个的能更成功地吸引雌性同伴到动物尸体的滋生地，但是它们却不会成为更好的父母。

在其野外进行的第一项研究中，研究人员测试了个别的雄性埋葬甲虫——在昆虫界是知名的好家长——是否愿意帮助照顾它们目前的家庭更长的时间，如果它们意识到可能会很难找到或竞争得到伴侣的话。

雄性甲虫与一只死老鼠一起被放置在野外，这是一个让它们配对和抚养家庭的理想场所，在此它们可通过释放信息素来寻找伴侣。

出乎意料的是，小个雄性比大个的能更成功地将雌性伴侣吸引到动物尸体上，而研究人员认为，这是因为它们会减少竞争和斗争潜力。

在埃克塞特大学的生态与保护中心工作的该研究的首席研究员Paul Hopwood博士说：“这些结果表明，在挑选雄性配偶时，雌性埋葬虫可能会避免涉及到雄性争斗的复杂关系，以及其它的雌性竞争者”。

由自然环境研究委员会（NERC）资助的这项研究，使不同性别比例的埋葬虫以群体的形式在实验室环境下长大成熟。这将给雄性埋葬虫提供线索，提示它们将来可能会面对的竞争，以及把它们放置在野外有尸体的环境中时雌性配偶的可获得性。

研究结果表明，当第一个雌性埋葬虫到来时，埋葬虫会迅速安定下来并配成一对。然而，当第一个出现的是雄性埋葬虫时，关系就变得复杂而凌乱，来自于其它雄性的竞争会导致争斗。

小个雄性的诱惑力显然也导致它们比大个的在伴侣忠诚度上要高，因而能更多地繁殖。

在许多物种中，大个雄性的交配成功率要比小个的高，这或者是因为雌性发现它们更有吸引力，或者是因为它们可以利用自己的体力来威胁小的竞争对手。它们也更可能有更多的性伙伴，以及是更不负责任的父亲。

在这种情况下，小个雄性更有吸引力，但并不意味着它们能成为更好的父母。“我们没有发现任何证据表明，雄性个体的体型与不同的社会背景会使其成为更负责任的父母，” Hopwood博士补充道。

由Paul E Hopwood，Allen J Moore，Tom Tregenza 和Nick J Royle等研究的体型和性别比例对野外生存的埋葬虫繁殖竞争的影响的文章发表在进化生物学（Evolutionary Biology）杂志上。