与情绪相关的疾病是全球致残率最高的十大疾病之一。然而研究者们证实，这类疾病的调控基因不易被世人了解。

为了找出这类基因，瑞典南部城市的 Link?ping 大学的研究人员利用动物的驯化过程以帮助阐明这一问题。驯化过程导致了动物机体的大量变化，其中，最早发生得变化就是焦虑行为发生得频率降低。

“因此，驯化过程为焦虑基因的探究工作提供了一个独特的机会，本研究通过对自然驯化后的鸟类与野生鸟类进行对比，探究情绪调控基因，”Dominic Wright 表示，他是该项研究的首席研究员，该研究相关文章发表于近期的《遗传学》（Genetics）杂志上。

在该研究中，来自多个国家的几代实验动物进行了基因映射实验，通过对动物焦虑行为的测量，最终确定了影响焦虑情绪的基因区域。

大脑的特定区域进行基因表达，在该研究中，研究者们对120多个动物的下丘脑的基因表达区域进行了研究，研究发现，10个基因能够影响鸟类的焦虑行为。

该研究以鸟类实验为基础，后续还将以人类和老鼠为研究对象进行进一步的研究。研究者们发现，老鼠的这些基因与情绪调控之间联系显著，研究者们还发现，人类的这些基因受到精神分裂症和双相情感障碍症状的影响。

“这些结果表明，相同的基因影响动物和人类的焦虑症状。同时还说明，鸡在焦虑遗传基础的研究中是一个优秀的模型，”Wright 博士表示。