美国儿科医生工作领导小组建议，当孩子感冒或咳嗽时，家长们在考虑使用非处方药物前，应该先进行家庭补救措施。

美国儿科协会警告，对于感冒而言，即便没有药物治疗也可以痊愈。盲目使用药物还可能导致严重的不良反应。

由于小儿在使用非处方药物可能存在风险，美国食品药品监督管理局（FDA）在2008年建议，4岁以下儿童不应使用OTC药物治疗咳嗽和感冒。

下面是更安全和省钱的方法来缓解孩子鼻塞、咳嗽等症状的建议：

流鼻涕：流鼻涕可以通过抽吸或吹停等方式来缓解。虽然抗组胺药物在治疗过敏性鼻炎中是有用的，但是这类药物不帮助缓解感冒症状。然而，流鼻涕也有好的一面，那就是可以帮助身体排除讨厌的病毒，以帮助孩子恢复健康。

鼻塞：没有药物能够帮助孩子们排出干燥的粘液或脓液，但是鼻腔清洗液能够提供帮助。生理盐水或者鼻腔滴剂能够帮助孩子更容易的吹出鼻涕。盐溶液自己在家就可以配制：食盐0.4茶匙，加240毫升的温水即可。此外，鼻腔中很黏的鼻涕还可通过棉签除去。如果室内空气干燥，可以使用加湿器来令空气湿润，这也有助于排出鼻腔分泌物。

咳嗽：3个月以下的小儿咳嗽时应该及时去看医生。3个月到1岁的孩子咳嗽时可以喂食一到三茶匙（5到15毫升）的热的流体食物，比如水和苹果汁等，一天四次。但是要注意，1岁以下儿童不适宜食用蜂蜜。1岁以上儿童咳嗽时可以喂食一茶匙的蜂蜜来放松咽喉部肌肉，缓解咳嗽症状。如果蜂蜜不能食用的话，也可以用玉米糖浆代替。有研究显示，蜂蜜比玉米糖浆缓解夜间咳嗽的效果更好。

咳嗽痉挛：可以使用淋浴时的温雾来缓解。

孩子们有咳嗽或感冒时不一定非要通过药物治疗。如果他们没有被其症状严重困扰时，过度的非处方药物反而会有害他们的健康。此外，家长们应注意，低烧能够帮助人体抵抗病毒。只有当孩子们提问达到102华氏（约38.7摄氏度）以上才有必要进行药物退烧处理，比如对乙酰氨基酚和布洛芬。