研究通过对志愿者年轻时和中年时的身体质量指数（BMI）进行比对，来分析质量指数（BMI）对心脏病发作、中风以及糖尿病的影响。结果显示，21岁时身体质量指数（BMI）很高的男性在50岁之前逐渐将其降低，那么患糖尿病的几率可与年轻时体重正常的人相当、甚至更低。

使用独特的方法，研究通过利用军事服务中对男性的记录，收集了BMI指数在21以上的人，追踪了这些人的过去，并随访了随后30年的信息。伦敦圣乔治大学的克里斯托弗·欧文教授领导了此项研究，得出结论说，高的BMI指数对人生命早期的影响，可能是可以逆转的。

“对于早期时曾为英国国家服务的男性，与最近的男性相比，高水平的肥胖早期成年生活似乎与后期的糖尿病有关”，他说。“然而，通过随后的减肥行为，早期体重的影响似乎是可逆的。这些发现对于2型糖尿病的预防有重要意义，特别是在最近，有较高比例的成人发生了肥胖。”

但这项研究调查了近5000人，发现早期较高的BMI指数，对后期发生的心脏病和中风并没有影响。然而，当男性肥胖到指数超过50时，就增加了心脏病发作、中风以及患有糖尿病的几率。肥胖是患2型糖尿病的最大风险因素，在英国有超过400万人很容易发展成此病。