焦虑障碍包括过度和不现实地担心日常任务或事件，它会干扰日常生活,包括工作和人际关系。然而，最近有一项新的研究探索的是焦虑在神经学上潜在的积极意义。

这项研究在法国卫生和医学研究所（INSERM）和巴黎高等师范大学的Marwa EI Zein领导下开展，并发表在期刊eLife。

她和她的团队说，人类大脑的特定区域能够快速、自动地检测社会威胁，其快速程度为仅需200毫秒。

根据国家心理健康研究院(NIMH)规定,断断续续的焦虑是生活中正常的部分，但当焦虑不仅仅是暂时的-持续6个月或更长时间-通常被认为是一个需要评估和治疗的问题。

焦虑障碍通常伴随着其它精神或身体障碍，包括酒精和药物滥用，这可能掩盖焦虑症状或使焦虑变得更糟。

尽管此前人们认为焦虑可能导致对威胁信号的过度紧张，而研究人员说，成为一个焦虑的个体也可以起到积极作用。

他们解释说，焦虑的人利用大脑中负责行动的区域来处理威胁，而懒散的人利用负责人脸识别的感官回路处理威胁。

所有这一切都归结到一个人的关注点在何方面，研究人员解释。例如，与一个正在四处张望的面孔相比，一个直接的、愤怒的面孔可以快速地使观众产生大脑反应。

“在人群中,你会对一个愤怒的、看向你的面孔最敏感，而不会那么警惕一个正在看向别的地方的愤怒的人，” EI Zein说。

虽然这听起来很容易理解-我们更容易应对一些针对我们的事情，但直到现在其潜在的神经机制仍没有研究清楚。

研究人员说，我们之所以对恐惧或愤怒做出如此快速的反应可能是为了生存的一种自适应性。他们指出，与人类一起进化的食肉动物，它们会攻击、咬或刺，

为了避免危险做出快速反应。

EI Zein评价他们的工作说，与之前的工作相比，我们发现大脑将更多的资源用于处理那些标志着威胁的负面情绪而不是用于表现负面情绪。