我们都喜欢吃糖，尤其是在假期的时候。饼干、蛋糕、糖果简直让人无法抗拒。

尽管对甜品的这种欲望很常见，但是引起我们嗜好甜食的生理机理还尚不清楚。

一项由爱荷华大学进行的研究显示：一种由肝脏产生的激素（纤维母细胞生长因子21，FGF21）能够抑制单糖的消耗。研究者报道，FGF21由肝脏产生，它会对高水平的碳水化合物产生应答。随后，FGF21会进入血液，向大脑发送‘厌恶甜品’的信号。

“这是已知的第一种由肝脏产生的、能调控糖摄取的激素，”Matthew Potthoff表示，他是爱荷华医学院药理学助理教授，也是该论文的研究者，研究结果发表在《细胞代谢》杂志上。

先前的研究阐述了为什么特定的激素能影响食欲；但是这些荷尔蒙不会调控任何一种营养元素（糖类、蛋白质、脂肪），并且都是由肝脏以外的其它器官产生的。

该研究有助于改善我们的饮食，亦能帮助糖尿病或者肥胖症患者。

“我们已经知道，FGF21可以增强胰岛素敏感性，”Lucas BonDurant表示，他是细胞分子生物学的博士生，也是此研究的第一作者。“如今，FGF21能帮助那些食糖过多的人，甚至是糖尿病患者。”

该研究是基于人类全基因组研究，在该项研究中，研究者发现了DNA突变和大量摄取特定的营养元素之间的联系。其中两种突变就位于FGF21基因附近，这促使爱荷华大学研究小组去鉴定调控的激素。

BonDurant和同事们使用小鼠模型和药理学方法确定了FGF21在调控糖摄取中的作用。BonDurant给正常小鼠注射了FGF21，并给它们提供了两份食物：一份正常饮食，一份高甜度饮食。研究者发现，小鼠不会完全停止吃糖，但是吃糖的频率降到了平时的1/7。

研究小组也研究了那些通过基因修饰不产生FGF21以及产生大量FGF21（正常量的500倍以上）的小鼠。这些通过基因修饰的小鼠也会被给予相同的两份食物。研究者发现，不产生FGF21的小鼠会吃很多的糖，而产生大量FGF21的小鼠吃得很少。

基于这些研究结果，研究小组总结道：FGF21能降低对糖的食欲和摄取。但是，FGF21不会同等地降低所有糖的摄取（蔗糖、果糖、葡萄糖）。FGF21也不会影响一些复杂多糖的摄取。

尽管BonDurant已经发现FGF21会向大脑传递信号，但是还得进行一些研究以确认FGF21调节的具体神经通路。爱荷华大学的研究者们将研究焦点聚集到了下丘脑上(大脑中能调节摄食行为和能量平衡的部位)。

“除了鉴定这些神经通路外，我们也想看看是否存在其它的调控脂肪、蛋白质等营养元素的激素，然后与FGF21调控糖摄取的效果进行下比较，”Potthoff表示。“如果有的话，这些信号是怎样调节不同营养元素的呢？”