当病人发病时，医生们常常致力于直接发现原因解决问题，如果他们的手段不能奏效，许多医生不得不就此放弃。但据罗切斯特大学的Ronald. M. Epstein教授在其文章《我思想的一部分》中称，医生们在对待患者的疼痛上，还可以做得更好。

Epstein教授是一位国际知名的演讲者、医学教育者和医生。他认为现在的医生们缺少对病人疼痛状况的关注。对病人来说，简单迅速、不够连续的临床诊断不足以减轻他们的痛苦。

这篇文章的另一位作者，华盛顿大学的肿瘤学家Anthony L. Back和Epstein一道，做了一个关于医生们对病人疼痛情况关注度的文献调研。尽管临床上，病人的疼痛情况是显而易见的，但是针对这一方面的医学文章却很少。仅有的一部分也很难被临床医学工作者读到。

“通过改变工作方式，医生们可以在解决病人的疼痛问题上起到关键的作用”虽然有的医生可以本能地帮助病人缓解疼痛，但是大多部分人仍然在这方面需要训练。

作者举了一个尽管身患残疾，但仍很多年没有去过医院的患者作为例子，说明医生如何有效的缓解疼痛。在这一方面，仅有外科和药物治疗是不够的，医生需要对患者的经历十分了解。诊断中，医生应当倾听患者对病情的描述，注视着患者，做一个认真的听众。

作者建议，医生们除了应用普通的外科治疗手段外，还要专注于疼痛问题并帮助患者通过转移注意的方法缓解疼痛。前者要求医生能够切实的询问患者疼痛的细节。像“哪里最不舒服”这样的问题可以让本来对疼痛无可奈何医生对疼痛状况有更好的认识。

Epstein的工作在科学研究和讨论中广为引用。今年的早些时候，Epstein的四篇文章被美国医学教育杂志选入上个世纪引用次数最多的文章行列中。Back也发表过很多关于医患交流和保守疗法的文章。