新加坡国立大学的国家癌症研究所的研究人员已经找到能够影响TGF-β通路活性的新的因子。TGF-β通路是影响肿瘤发展的重要通路。

研究显示，TGF-β通路可以充当一种致癌基因的作用，能增强人类癌症进展。该通路的活化可以促进肿瘤细胞的生长，促进细胞侵袭，激活肿瘤干细胞，并在一些情况下促进肿瘤的扩散。在最近的几年里，一些去泛素酶已经显示出具有调节TGF-β通路的作用，且科学界认为这可能是一类新的药物作用靶点。研究表明，在胶质母细胞瘤高度入侵的大脑，乳腺癌以及卵巢癌中，去泛素化酶USP15含量升高，这回引起TGF-β通路的多度活化而增加癌症的患病风险。

新加坡国立大学癌症研究所的Pieter Eichhorn和Prasanna lyegar博士证明了，USP15和SMURF2的相互作用能够导致TGF-β通路的激活。USP15和SMURF2是与细胞中蛋白质降解相关的两种酶类。

Eichhorn博士说道，“虽然现有的研究已经发现了一些去泛素化酶能够稳定TGF-β受体，进而导致TGF-β通路的激活。但是这个过程的机制还未被阐明。我们的研究发现，USP15能够调节SMURF2，使其已于将泛素添加到目标产物上。因此，本研究表明，USP15可能作为肿瘤治疗的潜在新靶标”。