很多人都知道，掉发是癌症患者化疗后的常见不良反应。另一种癌症治疗常见的不良反应是四肢发生淋巴水肿。淋巴水肿是淋巴系统发生破坏的最常见结果，一般在治疗后的第1-5年发生，甚至治疗20年后也有发生的可能。

淋巴水肿不像脱发可以在治疗后的2-4个星期发生，淋巴水肿有很长的潜伏期。在潜伏期内，四肢的变化并不能被客观地检测出来，但是患者可以感觉到持续的症状。淋巴水肿的可见症状出现晚，因此自述在淋巴水肿的早期检测中有重要作用。

最近一项新的研究对乳腺癌相关淋巴水肿症状的可用性、灵敏性和特异性进行了评估。

研究者共收集了250例女性参与者，并将其分为三组。60名参与者为健康成年女性，42例为曾经被诊断出淋巴水肿的乳腺癌幸存者，148例为风险乳腺癌幸存者。

健康参与者比其他两组人群年轻。发生过淋巴水肿的幸存者中非白种人更多。

那些报告说感觉手臂沉重、僵硬、温度升高、动作不灵敏、疼痛、麻痹症状的人与那些没有这些症状报告的人相比，淋巴水肿的风险高出5倍。而那些报告有手指动作迟钝、肘关节转动限制和手腕转动受限症状的人比没有这些症状的人，淋巴水肿的风险高出4倍。手臂疼痛的人比无此症状的人的淋巴水肿风险高出2倍。

研究者设定3种症状为阈值来判定患者是否有淋巴水肿风险，这种方法的灵敏性为94%，特异性为97%。