近日在《ACS Chemical Neuroscience》期刊发表的一项研究显示，多吃石榴可能具有预防老年痴呆症的作用。

在这项研究中，科学家从石榴提取物种分离并鉴别了21种物质，其中大部分为多酚类物质（来自植物的具有抗氧化的作用）。研究者发现多酚类不能通过血脑屏障，但是一种称之为尿石素（urolithins）的物质可以通过血脑屏障。

当胃肠道细菌分解石榴的提取物时就会产生尿石素，尿石素具有抗炎作用。

为什么尿石素穿过血脑屏障的能力这么重要；老年痴呆症与大脑中形成的淀粉样蛋白（amyloid proteins）有关。为了防止淀粉样蛋白在大脑中形成，需要有能够通过血脑屏障的物质，而尿石素能做到。

研究者在患老年痴呆症的动物模型中检测了尿石素的作用，结果发现尿石素可以延长其寿命。

根据老年痴呆症协会的数据，老年痴呆症是前十位死亡因素中无法预防、治愈、减慢疾病进展的因素。预计到2025年，大约710万≥65岁的人会受该病的困恼。

以往的研究已经显示出石榴具有抗击老年痴呆症的作用。2013年在《Journal of Nutrition》期刊的一项在啮齿动物中研究发现，石榴提取物有助于减轻老年痴呆症病症。2014年在《Molecular Nutrition & Food Research》期发表得到一项研究显示，石榴中的另一项提取物安石榴苷可以通过治疗脑部炎症而减慢老年痴呆症的进展。

最近的研究成果令人振奋（对爱吃石榴的人来说更是好消息），研究者说还需要更多的研究来证实尿石素是否有预防老年痴呆症的作用。

不过，石榴是一种价格便宜并且容易获得的水果，日常生活中多常常这种水果也没有坏处。