新西兰奥塔哥大学研究者小组主导的一项新研究表明，食欲调控激素饥饿素可以应用于临床早期治疗严重肢体缺血（CLI），即一种外周动脉疾病的晚期形式。

CLI是血流向四肢的严重梗阻，经常需要截肢，有一半的患者五年之内死亡。它的典型特点是休息时疼痛、未愈合的溃疡及坏疽。它的主要风险因素是糖尿病、肥胖及年龄。

利用CLI小鼠模型，奥塔哥生理学部门研究者Rajesh Katare、Daryl Schwenke和队友们表明每日给予饥饿素连续两周以上显著地改善了患肢的血流情况。

他们发现饥饿素能促进具有新的结构与功能的正常血管的生长，提高细胞存活率，减少组织纤维化。

他们的研究最近发表在了international journal Endocrinology上。

 Katare说这些发现很令人振奋，因为当下没有用于CLI治疗的药物，其他技术也只在一半的患者身上有效。

“我们小组之前已经发现饥饿素表现有治疗当前不可治愈的肺病即肺动脉高血压的可能性，这种病主要是由于逐渐被阻塞引起的。”

“这促使我们去研究饥饿素是否可能在CLI方面具有相似的效应。”

研究者们还在分子水平研究了饥饿素在血液供应受限的组织中的作用，确定了该激素能够调节涉及新生血管生长及细胞存活的下游信号级联。

“我们的结果为进一步研究饥饿素的长期潜力提供了平台，研究它是否能够确确实实的成为一种CLI的标准治疗方法，”Katare说道。